恒生药铺后院颇大，最前面是两排小屋，共四间。左边两间是库房，存放草药等物。右边两间是四个伙计的住处。尖嘴猴腮青年叫王放，是大伙计，原本独占一间住屋，二伙计和三伙计合住一间。现在多了一个人，二伙计只有搬去和王放同住，苦娃和周有根合占一间，因此王放很是不爽。
再后面是东家家眷住的内院。王怀古和老婆女儿同住，他还有个儿子，听说在外乡做事，好几年没回了，王怀古也很少提起，似乎一点也不挂念。
据说内院的窗外有条河，叫小镜河，是冰镜湖的支流。冰镜湖其实面积颇大，不知有几千几万里。
苦娃和周有根就在这里住下了，跟着大伙计二伙计学习草药。首先是辨识，哪种草药叫什么名字，有何药效，值多少价钱，怎么风干处理，怎么储藏之类。
然后是制作草药了。这个很麻烦。有的只能风干，有的要暴晒甚至火烤，有的是根部有用，比如五叶一枝花，有的只能花朵入药，比如七姊妹，至于那仙人头，就只有果实有药性了。
这些都是苦娃两人在做，那大伙计王放在药铺里似乎很得看重，呼三喝四的很威风。二伙计姓陈，面目憨厚，做事勤快。恒生药铺的老板王怀古，其实是个甩手掌柜，他规定自家每日最多出诊一次，其余时间都躲在后院，翻着一本发黄的古书苦苦研读。有时姚铁嘴来访，两人嘀嘀咕咕一番，然后一出去就是半日，后来苦娃才听说，这两人是去冰镜湖边了，这王东家也对冰镜湖大有兴趣的样子。
不过苦娃不关心这些，他只是干活。周有根小名叫根娃，和苦娃同村。两个清苦人家的孩子对这份工作很是珍惜，学习刻苦，做事也从不偷懒，连生性刻薄的大伙计王放都挑不出多少毛病。
苦娃从没停止过笑师傅教他的修炼。走路、呼吸、睡觉都按照笑师傅教的口诀来。来这青山镇上也有三个月了，苦娃接触到很多人，好的坏的，穷苦的富贵的，十三岁的少年眼界开阔了很多。他已经发现，他现在做的这份伙计工作虽然很让小周村里的少年人羡慕，但在青山镇，他和根娃还是下等人，还得看人脸色低声下气。
有哪个少年情愿一辈子做人下之人！苦娃隐隐觉得，如果他把笑师傅教的口诀修炼成功，那将能大大改变自己的命运！想想周大户的儿子只是做了道玄门的杂役就那般威风，可知修仙之人比凡人要高贵多少！
何况即使这口诀修炼不成，对苦娃也没有什么损失的。
根娃也跟着苦娃“修