七月末，请期也走完了。
婚期定在十月，皇帝口谕，让她八月出宫备嫁。
贵妃赏脸，赐给她一对金香熏球，太后知道皇帝看谢玄英，也赐下玉如意，当作为她添妆。
皇帝更没有小气，赐百金，绸缎二十匹，珍珠两盒。
八月初一，桂花开。
程丹若一大早起来，去清宁宫、景阳宫、光明殿叩头，谢恩辞去。
她宫时，只有一个箱笼的行李，离宫之际，足足带了大个箱子。门口的禁军欲搜检，但她报上姓名，开箱子看看就放她离开。
“姑姑请。”
“妹。”宫门外，晏大向她招手，并示意仆人替搬行李，“这边。”
“兄长好。”程丹若朝点点头，踏上脚蹬。
前方，人烟鼎沸，喧闹嘈杂，久违的市井人间，她曾经怀念过的地。但此时此刻，她莫名的情绪击中，不舍与怀念如疯长的藤蔓，缠满心脏。
短短一年半，她在宫城里完成了身份的蜕变。
从民到吏，从吏到官。
此后，人生转折，志向更迭。
她不由回首，朝宫城里看了一眼。
红墙绿瓦，万里晴空，空气中暗香浮动。
送别的吉秋、慧芳、杜涓子七七八八地朝她看来。墙根处，两个完全不认识的宦官，正跪在墙角的阴影里，朝她叩头。
程丹若沉默地注视着们。
艳日炽烈，照疼双眼，她微微合拢眼皮。
视野一片赤红。
她们腮边的泪水，微红的眼眶。
们佝偻的背脊，红肿的额头。
一直困扰她的疑问，在此刻似乎有了答案。
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