五月,朝贡队伍再次出发,哈尔巴拉火急火燎,阿尔斯楞磨磨蹭蹭,互相拖了半天后腿。
但进了关,一切加速,两人都想快去快回,月底就到了京城。
鞑靼王写了一封恭谨的奏折,内容大致是这样的:
尊敬的皇帝陛下,因为您的恩德,我们终于能吃上热食,穿上布衣,不必再过茹毛饮血的野蛮人生活了。这次突发瘟疫,让我们所有人都很惶恐,多亏了大夏的援助,才帮我们度过这艰难的一关。
经过此事,我们逐渐领会了汉人的仁义,我读起了孔孟的书,却遗憾人老眼花,学习颇为艰难。
好在我的儿子宫布,每天都很刻苦读书,和我谈论臣子的忠心,看到他这么勤勉向学,我感到十分欣慰。
这几年来,我的身体每况愈下,牙齿脱落,手都端不稳吃药的碗。我本想亲自入京,却因为健康,不得不打消念头。
我实在已经太老了,幸好,我还能将子孙后代托付给陛下,请求您的照拂。
我的儿子宫布,稳重老实,是最忠良的臣子,今后他继承我的位置,一定会和大夏继续友好往来。我的另一个儿子奥尔格勒英勇,我会将其中的一块土地划分给他,最后是我的小孙子哈尔巴拉,他岁数小,还很调皮,我会让他回到我曾经的故乡,让他做自由飞翔的雄鹰。
一番托付后事后,他再次放低姿态,强调了两国盟约,永不犯边。
皇帝接到这封奏折,别提多开心了。
鞑靼王枭雄一世,几次南侵,给大夏造成无数损失,令京城胆战心惊。但再凶猛的狮子,也有老去的那天。
他一身死,就再也没有人能将鞑靼统一起来,对大夏产生威胁。
现在不分裂他们,更待何时?
皇帝召见了朝贡队伍,询问了鞑靼王的和云金桑布的身体,接受了朝贡,并赐还绸缎和茶叶、药材。
此外,下旨封宫布为顺义王世子,奥尔格勒为郡王,哈尔巴拉为镇国将军,并按照爵位赏赐。
消息传回塞外,六月初,鞑靼王就去世了。
哈尔巴拉在半路听闻,日夜兼程,马不停蹄地赶回王庭,却仍然没有见到祖父最后一面。
他跪在王帐前崩溃大哭。
“为什么?”哈尔巴拉怨恨地看着宫布,“为什么不让我见最后一面?”
云金桑布平静道:“这是汗王的意思。”
“我不信!