葛爱娣素来胆大包天的人物,虽女子，却极气魄，她那丈夫徐大发,又个耳根子软的，买活军来了之后,徐家如今倒能让葛爱娣做八的主。葛爱娣想应聘当官,徐大发竟真搁着一天20文的活计不干，陪她往城里走一遭——单独让她进城倒不太敢的，倒不怕葛爱娣跑了,多少年留下的老规矩，不敢让妇女一人在村外行走。
二人天未亮出发，一路的忐忑不消多说,好在今日无论如何都不会走空，便未谋到职位,也带了筹子来,想在县城里采买些年货。吃食上无须多说,今年丰盛的,村里自产的小食都好些。葛爱娣想棉花的价格,若了棉絮卖,便想着絮一床新被子,再扯上布，换一套被，并家里老小做一新衣服。临县之前商路不通,久已未棉类应市,虽然隔壁许县便产棉，但临县这里大多村民，家中的棉被至少已十年上,便再怎么弹，在冬日的御寒效也越来越差了。
前阵子和许县的商路通了之后，临县的粮食、铁器、盐巴，许县的煤、棉，都开始互通无，棉布、棉絮了供应，但价格依旧居高不下，因数量限，而且也被县里的殷实人家争购——如今村里没了地主，自然比不上县里的人钱了。葛爱娣想着距离上回进城已一月，怕价格已落下来了，她叩门入衙前都在惦记着此事，在衙门里晕晕乎乎转了半日，又被叫去见了谢六姐，得了几句勉励，令她三日后来上工，一日35文等等，更心潮起伏，走出衙门平复了好半日，方才去西门等徐大发。
徐大发依着妻子的吩咐，到县里各商铺去探探价格，两夫妻约好了在西门见吃早饭，葛爱娣到时，徐大发未归，恰好人潮也多散去，她便在鼎边糊的摊子旁坐下，笑道，“味儿好鲜！我来一碗。”
一碗鼎边糊两文，比鸭汤米粉要便宜些——但里头没肉的，鸭汤米粉里时而些鸡架、鸭架什么的，油星也多，鼎边糊味道更清淡，米粉调成糊状，在烧热的铁锅两边淋下，结块后铲入汤里稍煮即可，那汤头油星不多，切了细细的白菜丝、瓠瓜丝在里头，喝着却鲜，鼎边糊入口即化，和米粉比，更靠近临县老辈人的口味。葛爱娣喝了一口便道，“加了干海带！”
“干海带便宜了，如今价格又降，皇榜上讲的，干海带泡水，煮菜时加一些便鲜，也要常吃海货，否则要得大脖子病呢。”出摊的老板也姓徐，三十来岁年纪，半年多胖了不少，拉起白巾一边擦汗一边讲，“你往东门去，个云县海货铺，那里最便宜的，货也正，又干净，极好。”
葛爱娣闻言忙谢过老板，又到一边摊头买了炸焦圈