欲言又止，秦缨忙道：“先不说别的，若你晕船之状未曾减轻，那到了江明县你必要上岸，不得拿自己的性命冒险。”
李芳蕤本不想答允，可见秦缨也一脸郑重，不得不苦哈哈应了。
虽服了药，但药效不快，秦缨陪了半个时辰，李芳蕤才舒坦了些，待日暮昏黄，夜色初临，付彪命人送来晚膳，秦缨陪着李芳蕤用了些饭食，这才令她恢复了几分力气。
想到谢星阑的态度，李芳蕤抓着秦缨的手道：“别让我回去，我也绝不做你的累赘，楚州我去过多回，岭南以北我都随兄长游历过——”
秦缨有些意外，便问道：“何时的事？”
“三年前，我们决定举家回京之前，当时父亲和兄长自军中回来，有两个月的休沐之期，我跟着兄长游了信阳、渝州、楚州等地，在楚州待了一月。”
秦缨忙问，“那你可去过慈山县？”
李芳蕤摇头，“那里倒没去过，慈山县内并无名胜古迹，若我没记错，那里只有一个药王庙有些名声，且当地盛产药材，药农与药商颇多，据说当地人人都会问脉看病。”
陆柔嘉曾去南明山采药，如今又听李芳蕤一言，便知慈山县与药材脱不开，秦缨叹了口气，“我自不嫌你累赘，只是此行多有凶险——”
李芳蕤立刻撑坐起来，“便有凶险，也绝落不到我身上！说不定我还能保护你一二。”
秦缨摇头，“你先受得住晕船才好。”
说起此事，李芳蕤上下打量秦缨，“你也未走过水路吧？为何面不改色？”
“谢大人思虑周全，在路上便令我们服过丸药，因此并无不适。”
李芳蕤听完往门口看去，虽未见谢星阑，却觉出几分怪异，喃喃道：“谢大人待你倒是周全，可待旁人便没好颜色了。”
秦缨迟疑一瞬，眨眨眼道：“我可是陛下御赐司案使，谢大人为了破案，也不敢亏待我。”
入夜后船行得慢了两分，但江面上夜风呼号，似鬼魅幽咽，直令人横生紧迫，秦缨从李芳蕤房中出来，刚走到自己门口，便见谢星阑的房门开着，秦缨上前敲了敲门，很快谢坚将门打了开。
“公子，是县主——”
秦缨进门，便见谢星阑桌案上摆满了卷宗，案头油灯明灿，是他在研究案情，见秦缨来，谢星阑便问道：“李芳蕤如何了？”
“好些了，已经能进食了。”
见谢星阑面无波澜，