“小人家住在北边,晨起去溪边舀水之时，先是在溪水旁的竹林里发现了这么一块破布，这虽是块破布,却质地细密,还绣了纹样,可不是我们这里的人常穿的，当时小人便觉得古怪,待到了溪水边，便发觉小人家吃水的溪湾里被踩出了几个脚印,小人家里拢共五口人,吃的水都从那山沟里打过来的,谁也不会往水里踩——”
中年汉子刚说完话，乌富昌也被惊动走了出来,看到来人,乌富昌惊讶道：“永贵，怎么贼人跑到你家那边去了？”
“是啊三叔，今天早上发现的。”
乌永贵说着，将那块破布递上,谢星阑接过一看，果然见靛蓝布缕上绣了竹纹，根本不似寻常农家之衣,“你家在何处？”
乌永贵连忙往北面指,“就在那两块坡田之上！”
谢星阑顺着乌永贵所指方向看去,只瞧见坡田上，一户农家小院在一片竹林间若隐若现,而那个方向正是山溪上游,乌家村村户集中在这山坳内,若沿着山溪往北走，便只有遮天蔽日的深山密林，再难见人迹。
秦缨亦拧眉道：“这不是出村的方向。”
谢星阑狭眸，“如你所言，他们这是要躲入深山——”
他看向乌永贵和乌富昌二人，“这山上地形如何？”
乌永贵闻言连忙道：“这山上山路陡峭，还有猛兽出没，小人前岁上山打猎，便遇见过一头黑熊，很是凶险，若歹徒藏进了山林，那可真是不好找啊，这两年，小人们都极少进山打猎了。”
西南山势绵延，峰峦叠嶂，他们一路行来，虽也在山梁山沟间攀行，也只是沿着地势最低的一片丘岭追缉，而若是沿山沟北上，便入了群峰深处，不仅地势更高，地形与天气亦更复杂多变。
谢星阑道：“赵武是山中人，知道躲去何处最能逃脱追捕，但他们干粮已经用尽，上了山便只能用野果溪水果腹，坚持不了多久。”
他看向乌永贵，“你先带路——”
乌永贵连忙应是，“请官爷跟小人来！”
乌永贵转身而走，谢星阑亦点了众人随行，秦缨和李芳蕤披着斗篷跟在后，正要出门，秦缨却福至心灵地回头一看，她目光穿过几个翊卫之间的缝隙，一眼看到乌玉强不知何时也起了身，他眼巴巴地望着她，见她回头看来，身子一缩躲去了门后。
秦缨眼底生出几分疑虑，这时，行在最前的谢星阑见她未跟出，便开口道：“秦缨？”
秦缨心弦一紧