深秋的山林中凉意沁人,待上了半山腰，错落树影间更有晨雾渺渺，行至一处临着山溪的密林时,一股子刺鼻的腐败之味迎面而来。
翊卫们下意识捂了口鼻,谢咏皱眉道：“此处怎如此腐臭？”
乌永贵带路在前,此时忙道：“是下雨时溪水外溢，跑得两岸落叶腐坏了,这里不好搜，大人们仔细些——”
谢星阑往山溪方向走了两步,很快道：“这并非落叶腐坏之味,此地不宜久留。”
他言辞果决,威仪迫人，乌永贵本要开口辩驳,这时生生压下了话头,极其顺服地道：“是，大人懂得多，那就听大人的，继续往山上走便是,这些地方小人们也不是日日来，倒也未曾久留过——”
他忙不迭引路，二十多个翊卫们分散着往山上行。
翊卫们搜山的动作仔细利落,乌永贵不擅此道,只走一会儿等一会儿,没多时，见又到了一处松林,便喊道：“必定还是往北面去了,再往上走小半个时辰便是黑熊岭了,那里人迹罕至，还有一片野果子林，在那林子里，藏上三五日都不会挨饿，若小人是凶徒，必定藏到林子里去——”
谢星阑目泽微深，下令：“往山上走。”
一声落定，翊卫们队伍收拢，继续往山势更高处爬去，这时谢星阑问道：“你说此前看到了黑熊，那黑熊可曾被击杀？”
乌永贵叹了口气，“这山上黑熊有七八尺高，力气大的连合抱的树干都能折断，小人们哪杀得了呢？好在它的洞穴，应该在山上更高处，亦从不下山扰民，因此杀不杀也无碍，小人们只在进山打猎之时小心些便是了。”
谢星阑不再多问，又如此往上搜了百多丈，虽一路皆有人迹，却始终不见凶徒之影，而一路行来，便是翊卫们都颇觉疲累，直等上了一处山梁，山势陡然变平，这才令众人缓了口气。
这处平地高树葱茏，地上落叶成堆，灌木亦比山下葱茏，眼见乌永贵脚步不停，谢星阑亦领头跟在最前，可当他经过几棵合抱白桦树之时，他眉头微微一皱。
谢星阑驻足，“在此缓速搜索，此处落叶极厚，莫失了踪迹，他们不熟悉地形，怎知黑熊岭有果子林？亦可能跑去了别处。”
队伍顷刻四散，乌永贵无法，只得转身候着，谢星阑站在那两颗白桦树间，目光冷沉地看着树干上一道道创痕，“还有多远？”
乌永贵擦了一把额汗，很快道：“快了快了，就在前面。”
谢星阑站