慢慢地到了郑书4岁的生日，夫妇俩都认为，若是生日打过了，郑书应该没有问题。这天一清早，郑圭一边伸手轻拍还未睡醒的孩子，一边对刘雪说，今天我们两个人任何地方都不要去，就看着孩子，眼睛都不能眨。刘雪靠近郑书，听着他匀称的呼吸，向郑圭点头。
她下意识地想:今天是个非常关键的日子，我还担心，清早起来，这宝贝“睡”过去了哩！因为徐瞎子和魏瞎子都说过，郑书打不过4岁；今天正是他4岁的生日，一定要好好看管哦！
夫妇俩还没有起床，就听到有人敲门，之后便说，郑哥，刘知暖书记叫我来通知你到村里开会。郑圭没有听出声音来，就问，你是哪个？门外的人未回答叫什么，只说我姓吴。郑圭说，哦，你是村里的吴文书。
他立即撒个谎，唉，你跟刘书记讲，我伢儿病了，今天要送他看医生。门外的吴文书说，你让嫂子带伢儿看医生不行吗？非要两个人去不可？郑圭说，嫂子一个人搞不过来。门外的吴文书上纲上线地强调，今天的会非常重要，是防汛会议，最近天气预报，我们这个地方将要连续下一旬的强降雨，所以现在南北干渠都要派工整修，你不去开会的话，不知道精神倒不说，刘书记要问你一个违抗防汛的罪责就划不来，严重了，既要罚款，又要行政拘留。
郑圭让刘雪陪护尚未醒来的孩子，他感觉这件事不可怠慢，麻利从抽屉中拿出两包烟开门，塞给吴文书说，一包给刘书记，一包给你。你回到村委会跟刘书记代我请个假，我就今天看护伢儿。讲到这里，他把吴文书拉进大门，把嗓音放得低缓地说，今天是我伢儿4岁的生日，几年前我就给他算了个命，伢儿的生日这天是个关，要人看护，要不，就犯煞，伢儿的性命难保。
吴文书接过香烟在两边裤眼里各塞一包，把郑圭的话听得仔细。他忽然想起一年前郑书发痧、木扦儿卡喉而危及性命的事儿，便说，我知道，我回到村里，就说你伢儿发了急病，来不了。郑圭握着吴文书的手讲，你就说我明天一定来，服从安排。吴文书说，那就好办了。
吴文书走后，邻居郑仲秋又登门气恼地告诉郑圭，你知道吗？屋后山边你家菜园里的菜被牛吃光了，快去看看。
是哪家的牛？郑圭还没有答话，正在卧房给醒来的郑书穿衣服的刘雪抢先问话了。郑仲秋说，我怎么知道？反正我一大早到菜园里去，看见几乎你家菜地里所有的菜都被啃得只剩下菜蔸子了，满地都是牛脚印。
郑书穿着一双红凉鞋走到堂