所谓的“水蛊”指的就是血吸虫病，其在在中國流行了至少两千年，在现代医学出现之前，人们无从知晓这种疾病的病因。
古人将之归为蛊症，称之为水蛊、水毒、溪毒、大腹症等等。
东晋名医葛洪所著的肘后备急方中就有水毒中人虫食五脏，热极烦毒。良医不能疗之载；唐朝名医孙思邈亦在千金要方里记有人患水肿，腹大四肢细腹坚如石此终身疾，不可强治之说。
在后明，血吸虫的首次发现与疾病定名是在四十年前的启元历7896年，人们通过显微镜首次发现了那致病的血吸虫尾蚴。
当时，根据太医院和地方官府的调查，血吸虫病流行于大明南方多省的三百五十个州县，已患病人数约有一千二百万，处在疫区可能染病的人数则超过一亿五千万。
由于大明农村地区缺乏现代医疗条件，大多数人得不到有效治疗，随着病情进展恶化，肝硬化、脾肿大、腹水、消瘦随之而来，最终致命！
作为重灾区的鄱阳湖流域，十几年的时间里，仅仅都昌县就有上千户人家因此绝户，有些几百人的村子近乎全灭。
不过那个混乱的年代，朝廷和官府自然没有余暇来管这事，直至立宪之后，随着局势稳定，这等病害才得到了重视和治理。
然而因为传播途径的缘故，以及大明基层组织的行政效率也就合格水平，三十年来，大江南北的血吸虫病害一直时兴时落，只能说勉强得到了扼制。
毕竟，它在历史上历经大几十年的大力防治，可直至新世纪都尚未被根除。那啥尚且只能做到这个程度，更不要说大明了。
今年端午节前，由于近几年血吸虫病害不常见，人们也是好了伤疤忘了疼，湖口县的百姓们集体下河滩去打箬竹为包粽子做准备，结果三千余人感染。
其中一部分人病症为急性，所以在短短三个月的时间里就陆续有超过六百人病亡。
然而如此灾祸却被湖口县地方官府所隐瞒，因为他们本该阻止百姓下河滩这等危险行径的，出了这档子事可谓巨大的失职，于是知县和县丞等人决意瞒报，直至全县医务爆炸、实在瞒不下去了才上报，而且在奏报中的用词也轻描淡写。
这种想蒙混过关的想法显然忽悠不了当了三十几年皇帝、经验丰富的朱士堰，于是事发。
而在武汉府视察好了扬越公司的朱立锲得知以后，便自作主张地改变了日程安排，直接飞赴九江府了。