虽然嬗变不如裂变和聚变来的知名，但他还是略有耳闻的——它指的是将一种元素转化成另外一种元素，或同位素间的转化；嬗变既可自然发生，也可以人工引发。
就在几年前，匈牙利物理学家西拉德提出了关于链式反应的猜想；居里夫人的女儿伊蕾娜与丈夫约里二人随后也公开宣布可以人工诱发产生放射性，这引起了极大的轰动，因为在此之前，科学界普遍认为放射性是自然产生的。
于是乎，这引起了世界上许多科学家的兴趣，开始投身于这方面的研究。
“探寻事物本源的路充满未知和惊奇，”章士林扬了扬拳头，憧憬道：“总有一天我们能把铅变成金子！”
在周长风眼中，他的形象多少有点科学怪人的样子，唯一的不相符之处在于他的眼镜片比较薄，而非酒瓶底。
“话说”思虑了几秒以后，周长风问道：“你们现在是用什么轰击原子核？甲种射线？”
啊哈？居然还有懂这方面的军官？
倍感惊奇的章士林愣了一下，然后答道：“甲种射线轰击氮、硼、铝引发反应的效率不高，我们如今改用中子了，成效显著。”
所谓的甲种射线就是α射线，甲乙丙三种射线分别代表α、β、γ射线。
α射线本质是高速氦原子核，由两个中子和两个质子构成，它带有两个单位的正电荷，质量较大。
因为带电，所以在将之打向目标原子核时会受到静电排斥，所以不容易击中，效率不高。
中子是前几年才发现的，这是一种不带电的中性粒子，它的发现似乎打开了一扇更宽敞的大门？
带电粒子在穿透物质时会消耗能量，但是，电中性的中子却截然不同——只有在与原子核近距离接触时，中子才会受强相互作用力的影响。
周长风故作随意地说：“这样啊，那伱们有没有试着轰击过一些特殊的重元素呢？比如铀？”
“没，”章士林摇了摇头，觉得有些莫名其妙，“用它干什么？把它转变为什么？”
通过轰击原子核来改变质子数，只要最终可以得到79号元素，那就真正实现了人造黄金，那才是颠覆世界的技术！
不过大家理所应当的认为，最好使用原子序数与79号元素相近的，比如78号元素铂、80号元素汞、82号元素铅。
周长风对此不免遗憾，他现在又没法左右帝国格致大学的研究课题，正在进行中的科研项目