朱铭刚把胡安国的文章放下，阅读山东发来的新军整编材料，随侍太监李画就站在门口说：“殿下，官家派人召见，说是棉花来了。”
棉花？
朱铭猛地站起，快步往外走去。
李画赶紧跟上，白胜也率两个侍卫跟随。他们以为要坐马车，谁知朱铭骑马就跑，众人在后面一阵狂追。
东京皇宫里也有耕地，历朝历代的皇宫都有，显示天子非常关心农业。
朱国祥正在指挥太监打理庄稼，看到儿子来了，笑着说：“速度很快啊。”
“棉花在哪里？”朱铭问道。
朱国祥指着旁边：“地上放着呢。”
“还有两种？”朱铭立即低头瞧去，却是连棉花带植株都有，其中一种明显类似树枝，“这种就是木棉吗？”
朱国祥摇头：“应该是树棉。”
朱铭有些没听明白：“木棉跟树棉不一样？”
朱国祥说：“我让人翻阅典籍，查了许多古籍资料，木棉在中国的种植历史最久，主要是在海南岛和西南地区。我又问籍贯西南的官员，他们说木棉能长十多二十米高。”
“那树棉呢？”朱铭问道。
朱国祥说：“现在还没有树棉这种叫法，应该是后来改的名字。树棉来自于印度，也叫土棉、中棉、亚洲棉，明清两朝大面积种植的应该就是这个。它本来属于多年生灌木，能长两三米高，眼前这个只是摘下的一截。”
朱铭越听越迷糊：“明清两朝广泛种植的棉花，怎么可能是多年生灌木？我以前读过资料，明末江南的顶级种棉技术，是种三年棉花、一年水稻，可以有效解决病虫害。”
朱国祥猜测道：“那就只能是在宋代到明代之间，多年生的树棉性状改变了。它变成了一年生，而且植株也更矮了。”
“难道没可能是这种？”朱铭指着另一株又矮又小的棉花。
朱国祥说道：“这种叫草棉，也叫非洲棉，是从非洲传到吐鲁番的。我让人查阅古籍，非洲草棉的棉花叫白叠子，织出来的叫氎布。海南木棉的棉花叫织贝，织出来的叫斑布。至于树棉，也就是明清时期广泛种植的中国土棉，目前还找不到任何记载。”
“草棉我知道，天工开物里有记载，说棉花有木棉、草棉之分。”朱铭说道，“对了，你怎知道得这么清楚？”
朱国祥道：“世界四大棉种，属于常识性知识。”
“