当涂。
郊外一处民居当中，李尧光正在奋笔疾书。
他幼时学习传统算术，还研读了胡淑修遗留的数学稿件。后来接触到道用策，专门研究里面的“数学篇”，一个人憋在家里默默自学。
李尧光不跟任何同道交流，更不知数学发展近况，但他已经自己搞出几十个公式定理。
“歇歇吧，你已算了一整天。”母亲杨姝端着茶点进来。
李尧光说：“就快算完了。”
杨姝一声叹息，放下茶点离去，轻轻把门关上。
因为亲友的营救，快八十岁的李之仪，终于跟官妓杨姝团聚。老夫少妻的，在润州遭人议论，于是又搬到当涂这边。
但实在太显眼了，因为他们不仅有个儿子，还有一个更小的女儿。
你没看错，李之仪在七十岁得子之后，很快又有了一個女儿
一家四口本来搬到当涂县城，实在受不了风言风语，又跑到郊外买房置地。
如今，女儿嫁给一个小商人，在夫家还算过得可以。
但儿子二十多岁依旧未婚，杨姝着实心急如焚。她不断降低娶媳标准，但稍有身份的人家都不愿意，因为大家都知道李尧光是个书呆子。
一个足不出户，只晓得读书，从不与人交流，还不去科举的书呆子。
母子俩相依为命，由于田产不多，也没有什么收入。杨姝为了度日，只能变卖亡夫收藏的字画，她不知道这样的日子能撑多久。
回到卧房，杨姝拿出古琴。
她轻抚琴弦，却不敢弹出声来。自从丈夫去世之后，她就再没弹琴唱曲过，害怕别人议论她是官妓出身。
“娘子，娘子”侍女推门而入，连基本礼貌都忘了。
杨姝并未责怪，而是问：“出了何事？”
侍女指着外头：“来天使了，皇帝派人征辟郎君！”
杨姝蹭地抱琴站起：“你说什么？”
“皇帝派人征辟郎君！”侍女喜滋滋说。
杨姝吩咐道：“快去把三郎喊出来，记得换一件干净衣裳。”
她自己则去翻钱箱，发现已不剩多少，又翻找自己的金银首饰。但金银首饰也卖掉许多，只剩亡夫送她的几样精品。
为了儿子，她把仅剩的首饰塞入怀中，再唤来仆人把钱箱抬出去。
传旨的官差已到了院中杨姝拉上儿子去迎接。