听说魏总督要答疑解惑，周围士子纷纷聚拢过来。
而且呼朋引伴，消息越传越远。
传到雷塘书院时，已经变成魏总督要在此讲学明义！
魏良臣选了一个小土丘，士子们以他为中心席地而坐。一排又一排，一圈又一圈，人挤人依次坐好，组成许多不规则的同心圆。
不多时，洪氏子弟也闻讯赶来，继续坐在最外围听讲。
甚至，洪氏族长、族老们都来了。
魏良臣站立土丘之上，静静等待许久，终于开口问道：“有谁读过柳河东的封建论？读过之人，请举起右手。”
这是比较生僻的文章，但居然有数十人举手。
魏良臣又问：“谁能背诵封建论？”
手臂全都放下，没有人能够背诵。
科举不考，背这玩意儿干啥？花费时间读几遍已是极限。
魏良臣却早有准备，拿出一张纸来，对坐在他面前的张良佑说：“你来朗诵。”
“是！”
张良佑站起来接过文章，大声朗读道：“天地果无初乎？吾不得而知之也。生人果有初乎？吾不得而知之也。然则孰为近？曰：有初为近。孰明之？由封建而明之也”
文章大意如下：
自然界有没有初始阶段？我不知道。人类有初始阶段吗？我也不知道。我认为，应该是有的。
上古之时，人类与万物共存。荆棘丛生，野兽成群，茹毛饮血。
人没有野兽那样的尖牙利爪，也没有羽毛抵御严寒，人只能借助外物求得生存。但资源是有限的，这就产生了争斗。想要调解纠纷、平息争斗，就必须明辨是非的贤者来领导。
渐渐的，就有了君长、刑法、政令。
人越聚越多形成族群，族群之外又有族群。彼此的争斗规模变得更大，于是就出现了军队和战争。
这个时候，就必须更有威望的贤者来领导，各个族群的首领都听他的。
这种贤者就是诸侯，他们的地盘就是方国。
但诸侯让战争规模变得更大，还需要更有威望的贤者来领导。
天子诞生！
接下来的内容，是详细阐述封建制度。又论述封建制为何被郡县制取代，并认为封建制是以国为私，而秦朝开创了天下为公的郡县制。
柳宗元还说，这些变化并非什么圣人之意，而是大势所趋自然