黄河“几”字湾最顶上那一横，历来都是可耕可牧的富庶区域。
游牧民族占据这里，就有了窥测中原的底气。
中原王朝占据这里，即能做到不教胡马度阴山。
在大部分时候，西夏和辽国各占此地的一半，也有少数时候被西夏给全占。
不管一半，还是全占，整片区域都归黑山威福军司管辖。
西夏极盛之时，威福军司的兵额为——七万！
没办法，必须有这么多士兵，否则被辽国攻占此地，就能南下直取西夏国都。
当然，常备军很少，因为养不起太多。
平时种地或放牧，不给军饷。
战时则抽丁打仗，要给行粮。
每个年满15岁的西夏男子，自动成为男丁。
两丁抽一人为正军，朝廷会给每个正兵，发一匹战马、一匹骆驼(或其他牲畜)。战马和牲畜只发一次，如果死了或丢了，士兵自己想办法补充。平时也自己养战马，西夏官府概不负责。
挑选正军之后的剩余男丁，战时要被抽为负担(辅兵杂役)。
也就是在战争时期，15岁以上的西夏男子，要么做正兵，要么做负担(杂役)。
原则上全民皆兵，实际上看粮草有多少。
一个正兵，一个负担，组成一抄。
抄，就是西夏最小的军事单位。
威福军司有三位主官，一個都统军、一个副都统、一个监军使。
此时此刻，副都统被韩世忠围在天德军城内。
都统和监军，则率援兵从西而来。
并且西夏不止有这两座城(兀剌海城、天德军城)，沿途还有大量的碍城。也就是众多军事堡垒，辽兵、金兵如果杀来，附近农牧民可快速躲进城堡。
韩世忠从包头杀来的一路上，便遇到了两座碍城，全被他直接绕过去。
步兵不要，火炮不要，韩世忠如此急行军，目的无非是让西夏不能从容聚兵。
他已经达成了目的，西夏威福军司辖地，被韩世忠切成了两大块：援军两万多人、城内约两万兵。
被他绕开的两座城堡，里面还藏着千余人。
不是说总兵额七万吗？
那是西夏极盛之时，而且现在仓促聚兵，能聚齐四万多人已经很不错了。
“都统，十里外发现明军侦骑！”