越赚钱了。这些年来收购珍珠的商人，不但把湖珠在国内卖，还有很多运到港口卖给海商。”
另一个叫苏怀的大户说：“卖去海外的湖珠，跟国内的也有所不同。海里也能采珠嘛，他们对普通珍珠不稀罕。但要是能养成各种形状，海外之人却喜欢得很。尤其是佛像珍珠，在海外最受欢迎。也有许多不知名的神，听说是婆罗门教的菩萨，有商人专门带着神像来预定。”
朱国祥听得直乐，这种搞法确实很赚钱。
从印度到南洋，普遍信仰佛教和印度教。一个珍珠长成神佛模样，自然让信徒们趋之若鹜，多少印度王公点名要这玩意儿，于是商人就拿着神像来太湖定做。
先雕刻出模子，再塞进蚌里，养着养着便成了神像珍珠，商人运去印度必可卖出高价。
刚开始是天价，近年来交易数量增多，价格稍微变低了一些。
朱国祥跟养珠大户们交流一阵，坐船继续朝西北方而去，常州知府早已带着官吏在那边等待。
太上皇有些饿了，被常州知府请去用膳。
登陆点是一个市镇，朱国祥沿街扫视房屋：“这里许多店铺都是新建的？”
常州知府王克家说：“回禀上皇，此镇名叫下邾镇，十多年前只是一个渔村。而今大明正值盛世，人丁兴旺，工商繁荣，下邾村也因湖边码头而汇聚成市镇。”
市和镇，最初是不同的。
从先秦到隋唐，做生意不能随便找个地方售卖。朝廷划定了专属区域，而且还会派来收税人员，必须到指定区域合法经商。
随着生产力发展，原有的坊市制度在北宋瓦解，且乡村地区也形成更多的草市。
以上说的是市，镇同样也在变化。
镇最初就是军镇的意思，那是真要驻扎军队的。到了北宋，镇转化为“准行政区”，跟场、监、寨、堡一样，通通都派驻了官员。
这些镇、场、监、寨、堡，根据各自重要性的不同，从副州级到副县级都有。
在远离战争前线的区域，北宋的市和镇渐渐同化，开始被统称为“市镇”。但又没有完全同化，因为镇依旧保留着辖区，一般管辖着方圆五里范围。
最牛逼的镇，管着方圆四五十里，已经跟县级行政区差不多了，而且存在有大量的镇属官吏。这种镇的主官，品级比县令还高。
这二十年来，大明朝廷进行了一系列行政改革。
寨、堡被大