刘魁等人，则护送郑元仪继续南下，佯装成朱铭还在船上的样子。
宋代的汉阴县城，建在汉水岸边，郑元仪坐船走那条道。
而后世的汉阴县城，则建在月河岸边。
月河、衡河(恒河)，遍地金沙！
数日之后，朱铭绕过马岭关，来到月河南岸，一路啃干粮充饥。
复行两日，豁然开朗，月河两岸有广阔谷地可以耕种。
下午时分，朱铭寻了一处村落，打算花钱买点干粮做补给。
“这里不对劲。”李宝说。
朱铭脸色难看：“当然不对劲，正值春耕，田地里的农民却少，跟附近的房屋数量对不上。”
张镗说：“要不进村问问？”
朱铭摇头：“去河边就知道。”
四人沿着河岸继续前行，很快就发现，大量农民正在淘金沙，还有一个弓手在巡逻。
“你们是干甚的？不许靠近河岸，速速离去！”弓手呵斥道。
朱铭没有再看，而是走向村中。
遇一农民正在用锄头挖田，朱铭问道：“租不到耕牛吗？便是没有耕牛，也可人力拖犁，为何用锄头翻田？”
农民不说话，继续挥舞锄头。
朱铭脱掉鞋袜，挽起衣摆和裤腿，下田来到农民身边掏出一枚银钱说：“锄头给我试试。”
农民愣了愣，忍不住诱惑，接过银钱收进怀里，稀里糊涂把锄头递给朱铭。
朱铭一边挥锄挖田，一边问道：“怎用锄头翻田？”
农民站在原地，也不知道该干啥，回答说：“村里的耕牛累死了，家里人不够，拖犁也拖不动。”
“春耕时节也去淘金？”朱铭又问。
农民看看朱铭，又回头看看张镗、李宝和杨朴，似乎有些害怕不敢说真话。
朱铭又掏出一枚银钱，笑着说：“我是外地来收草药的商人，不跟官府打交道的。”
农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道：“衡口(恒口)镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。”
“整条月河都这样？”朱铭问道。
农民说：“衡河也这样。”
朱铭又问：“淘来的金子，你们能留几成？”
农民说：“都得交给保长，保长拿去应差。每天有弓手守着