化古城遗址附近。至于葭萌县城，则在更南边的河谷地带。)
数百残兵带着家属过河在望喜镇寻民房住下。
旁边的葭萌关，已经空无一人，守关士卒早就逃了。
两日之后，蒋家父子来到葭萌县城。
面对敞开的城门，蒋仲儒对麾下士卒说：“城门大开，城里的富户肯定已逃了，剩下的都是些苦哈哈，你们不要再胡乱杀人劫掠。等贵贱，均贫富，不是那般做法。我带兵无能，造了太多杀孽，等汉中的朱相公来了，你们都去给他当兵吧。”
数百残兵面面相觑，他们本就属于比较听话的，否则也不会一直跟着蒋仲儒。
“咱听蒋学究的！”一个士兵跪下。
其余士卒也跟着下跪，随军的十多个昭化士子，见状总算舒了一口气。
军队进城之后，竟然秋毫无犯，只去官仓和米铺搜集粮食。
蒋仲儒派人张贴安民告示，又寻找城内的胥吏，尽量维持全城治安。
却说利州城那边在赶跑蒋家父子之后，吴桐裹挟城内居民为兵，瞬间拉起超过两万人的杂牌部队。
得知太守黄德裕带兵杀回，吴桐对麾下大小头领说：“我已打听清楚，黄老狗只带了几千兵回来，咱们的兵力却有两万多。官兵是甚样子，咱们都晓得，打起来就溃了。随我杀出去，先灭了黄老狗，再去投靠朱相公，今后个个都能做大官！”
“杀出去，做大官！”头领们欢呼大喊。
城北数里外，黄德裕探知贼寇居然主动出城作战，立即下达军令：“五人一队，各自拉着腰带后撤。谁敢松开腰带，杀伍长！”
这是害怕撤退变成溃败，数千官兵就这样转身，开火车般拉着腰带行军。
官兵渐渐退到半山腰，农民军还在陆陆续续出城。
他们认为官兵怕了，士气变得更加高昂，不由自主加快行军速度。
黄德裕在山腰立下帅旗，让各部围绕自己列阵，占据有利地形进行防守。
农民军那边毫无章法，而且没有指挥系统可言，全靠大小头领各自为战。他们当中，有不少曾被招为乡兵，但只囫囵操练了几天而已。
吴桐派出一万多兵，让头领们带兵三面围攻。
刚开始一个个热血上涌，不顾惜体力往山上冲，气势如虹仿佛全是吕布再世。接战之后，才发现攻不破官军的阵地，上万个吕布被迅速打回原形。
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