说邓春、李进义率领五千精锐，在石元公的带路下，经葭萌关来到葭萌县城。
在城外略作休整，又召集一些背粮民夫(进山之后有用)，便继续往南进发。
士卒沿江走陆路，船只运着粮食相随。
一直来到后世江口镇的所在，终于遇到寨堡阻拦。
石元公微笑道：“此寨守将，俺熟得很，是厢军所隶巡检，俺还送过他一些筼筜纸。”
邓春说道：“石先生走的地方多，俺也陪石先生走过一些蜀道。”
石元公不知何时弄来一把羽扇，摇着扇子踱步上山，独自朝着寨堡而去。
一个经常收取好处费，悄悄放走私商人过境的家伙，对大宋朝廷能有几分忠诚？
就连小兵都认得石元公，热情万分的请他进寨。
石元公握着羽扇抱拳：“唐巡检，好久不见。”
唐巡检咋舌道：“石先生做得好大事！”
石元公道：“我既带兵来此，自是义军已据利州，唐巡检还要螳臂当车吗？”
唐巡检说：“正欲投效朱相公，只是苦于没有门路。”
“此事易耳，”石元公说道，“把兵留下，你带着几个心腹，再拿着我的手书，去利州拜见朱将军。”
唐巡检感激道：“多谢石先生提携！”
唐巡检带着心腹，乘坐运粮船回去。
石元公、邓春、李进义三人，则带着士兵、民夫和粮食，翻山越岭走来苏小道。
粮食没法带更多，山路不好走。
除了民夫背粮食，士兵们自己也要背。
负重一百斤不难，负重一百斤还翻山越岭就难了。
直线距离只有三十里的来苏小道，在山里七弯八拐要走百余里，负重穿山足足走了半个多月。
出山之时，粮食已消耗过半。
剑门关的后路不好绕，正常情况下，先要攻占葭萌关，继而攻占葭萌县城，接着再攻占江口寨堡，才能抵达来苏小道的起点。
进山之后，粮食完全靠人背，每个民夫背的粮食，自己就要吃掉一半。
石元公浑身酸软，却还摇着羽扇说：“此去向北二十里，是剑门关。此去向南四十里，是剑州城(普安镇)。两位将军要打哪处？”
“自是打剑州，先弄点粮食再说。”邓春不假思索道。
李进义问：“如果剑州城有防备，仓促不能