瑞王府。
老瑞王一改平日里那副病怏怏的神色，他手里拿着一个锡酒壶。一口酒下肚他的脸上平添了几分红晕。老瑞王有句口头禅，口头禅的前半句是“我恐怕活不过”，后半句则看季节。譬如秋天口头禅是“我恐怕活不过这个秋天了”，到了冬天口头禅又会变成“我恐怕活不过这个冬天了”。
春去冬来，皇宫紫金殿外的那些杨树叶子绿了又黄，黄了又绿，老瑞王却依旧病怏怏的活着。
林谋站在老瑞王的面前。
老瑞王放下锡酒壶，上下打量了林谋一番：“呵，你跟你父亲年轻时长得一模一样。”
林谋没有说话。
老瑞王又道：“你应该知道你父亲跟我的关系。”
林谋答：“王爷对于家父来说，亦师亦友。”
老瑞王指了指身边的一个棋盘：“会弈棋么？”
林谋答道：“会，但不敢班门弄斧。父亲说过，瑞王爷的棋艺堪当国手。”
老瑞王大笑：“你父亲还真是高抬我了。年轻人，你的心里是不是有很多疑问？譬如说，为何你父亲率死士刺杀上官绫，吕炳坐拥亲军三卫却袖手旁观？”
这是林谋这些天一直想不通的一件事。他道：“是，瑞王爷。吕三叔是忠臣，家父刺杀奸相他却按兵不动。假如亲军三卫那天参与了这件事，上官绫府中的两千铁甲军又岂是对手？”
老瑞王从棋篓中拿起一颗白子：“年轻人，你父亲只是这浩大棋盘中的一枚棋子。他的死也只不过是棋盘上的一小步棋而已。你不想知道这步棋是怎么下的么？”
林谋是个聪明人，他直截了当的说：“按王爷的说法，我更关心这盘棋的执棋者是谁。是您么？”
老瑞王将手里的白子落在棋盘上：“执棋者不是我。是谁现在还不便相告。”
说完老瑞王又拿起一枚黑子自弈落子：“我这里有封信，你明天带着这封信去找诸葛南，你知道诸葛南是谁吧？”
林谋满是不屑的说：“听说过，天秀阁最有名的面首。”
天秀阁，一个朝中女官、市井女豪商趋之若鹜的地方。阁中男子个个生的俊俏，平日里着女衣、施粉黛——那是帝都里最招女人喜欢的一群面首。他们个个精通琴棋书画又善解人意。即便跟天秀阁里最低等的面首喝一杯茶，都需要二十两银子的茶围钱。故而天秀阁又被称为帝都女人的销金窟。
诸葛南是天秀阁的头牌面