关于中国足球的转折点，舆论上有两种说法，一种是说始于2001年世界杯亚洲区预选赛十强赛的那场失败，源于王小军打进的乌龙球。
另外一种说法则认为转折点在2005年那场比赛，赵康明在比赛刚刚开始十四分钟就被罚下，也正式开启了中国足球的黑暗十年。
但哪怕是持第二种观点的人也要承认，2001年十强赛的失败对中国足球的打击是十分巨大的，就算2004年亚洲杯中国队杀进了决赛，也不过是某种形式的回光返照而已。
或许在“黑暗十年”之前，黑暗就已经袭来了，而第一抹黑影正是从2001年那场比赛之后出现的。
2001年的中国队兵强马壮，集合了当时中国职业足球改革的最精华力量。同时那一届世界杯又是在亚洲，由两个国家共同举办，亚洲区一下子少了两个最强有力的竞争对手。
当时中国媒体和球迷们一片乐观，认为这次天时地利人和，轮也该轮到中国队参加世界杯决赛圈了。
结果就是这么一支被全国人民寄予厚望的球队，竟然再次折戟十强赛。错失了可能是最好的一次参加世界杯决赛圈的机会。
后来人再回过头来看当初，不少人都觉得其实中国足球在那个时候就已经死了，2005年赵康明在第十四分钟所吃到的那张红牌，只不过是给中国足球的棺材钉上了最后一枚钉子而已。
随后中国足球的进入了长达近十年暗无天日的黑暗时期。
足协腐败，官员贪渎，在其位不谋其政，为捞钱不择手段；
身穿黑衣的主裁判不再是球场法官，秩序的维持着，而变成了名副其实的“黑哨”；
国家队选拔成为了拍卖会，价高者得，而不是能者居之；
主教练只是足协的狗，最重要的不是执教水平而是听话程度；
俱乐部入不敷出，烧钱无以为继，不少企业纷纷退出足坛，留下来的也只能苦苦挣扎。有球队一年换一个地方做主场，犹如无根浮萍，居无定所，四处漂泊。中国的足球联赛无论是上座率还是收视率都直线下跌，到最后连国家级的电视台都不再愿意转播自己国家的联赛，也没有赞助商愿意给负面新闻层出不穷的联赛提供冠名赞助；
媒体记者抛下了职业节操，党同伐异，谁给的钱多为谁说话，为了赤裸裸的利益，不惜造谣，利用自己手中的笔在媒体上把自己看不惯的人塑造成一个十恶不赦的混蛋、中国足球的罪人；