当初火工头陀杀师灭祖，叛逃出寺，在西域自创金刚門，逐渐立住脚跟，他武功虽高却是偷学而来，于拳脚器械甚是熟稔，但内丹一路却是犯了大难.
当年火工头陀在少林寺香积厨的灶下烧柴时，曾听寺里和尚提到过，少林寺有一门绝世内功叫九阳神功，来源于金刚經和楞伽經的經書之中.
九阳神功本是道家武功，只是行功路径与佛教禅宗的般若心法颇为相似，故而寺中僧人一传十、十传百，都说‘九阳大法’在藏經阁的金刚經和楞伽經中，但觉远大师负责看管藏經阁，火工头陀功成之后数次夜探藏經阁，皆无功而返.
火工头陀本想着狠下心来与觉远大师较量一番，不想在一次中秋的比武大校中出了岔子，失手打死了达摩堂首座苦智禅师，无奈只能远遁西域.
至于后来的尹克西和潇湘子就聪明了，看觉远老实迂呆，便想出借經参阅一法，只是借后不再归还，逼的觉远出寺追讨.
火工头陀在龟兹稳住之后，为了看到佛經最原始的版本，托人将四大译师罗什|眞谛|玄奘|不空的佛經弄来整整一套全本，专门挑出金刚經和楞伽經来细细研读.
只可惜火工头陀外功虽强，于内丹一项却悟性一般，而且此楞伽經非彼少林寺藏經阁中的那部楞伽經，火工头陀把这两本經書“韦编三十绝”，读烂了也读不出門道，只能是将早年习练的一些道家入門功法先传于弟子打基础.
但刚觉大才，在經年累月的打坐禅课中，终于悟得类似般若功法的九阳神功习练之道，进而内功一路突飞猛进.
等火工头陀死时，九重九阳神功刚觉已练至第六重.
火工头陀一死，刚空带一部分金刚門弟子北投海都.
刚觉却想练成全部九重九阳神功，故而东来中原，想向中原的高僧大德请教九阳大法，但试着问了好几座古刹，都不知道这門神功.
时海云禅师在大都成名已久，刚觉又去大都向海云请教.
海云熟读鸠摩罗什译經，深切中观法门，般若、地论俱有甚深领悟.
得其助力，刚觉又进一层九阳神功，已经练至第七层，只是再往上进一层，简直难如登天.
海云将刚觉引荐给忽必烈，忽必烈爱才，覌其武功超群，极为倚仗，每有中原武林啃不下的硬骨头，都让他上.
平心而论刚觉算是觉悟高的，只想练功不想掺和世俗纷争，故而多让三师弟刚性、五师弟刚智、七师弟刚