益州郡，滇池县。
在益州郡太守高颐精心为刘璋准备的卧房中，刘璋和高颐相对而坐，在他们两人中间的一张案几上，摆放着酒具和酒杯，案几的一侧，是一座红泥搓成的小火炉，红泥炉中燃着上等无烟的木炭，靠着木炭的高温，红泥炉上温着的酒水吸收了足够的热量，腾腾的从酒水面上冲出一阵水汽。
听着窗外传来的呼啸如夜鬼呜咽的秋风声，再加上面前的红泥炉上飘起的雾气，刘璋莫名想起了白居易的诗。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？
只是和白居易诗中的场景相比，此情此景差上了一分，屋外没有即将窸窸窣窣落下的飞雪，不过氛围倒是相差不太多。
见红泥炉上的酒水开始沸腾，酒水翻涌起了波浪，刘璋拿起竹木制成的酒勺，勺起一勺的酒水，往高颐面前的酒杯倒去。
高颐见此情形，不免面色有些激动，他不曾想到刘璋竟是亲自为他斟酒，只是除激动外，他的脸上却没有什么惊讶。
盖因刘璋出任益州牧后，所行所为的事迹，他也略有耳闻，刘璋对益州的士人没有如他父亲刘焉一般猜忌，而是延用益州的士人，任贤使能、各凭其才的收纳到州牧府中，称得上是礼贤下士、吐哺握发。
在刘璋向他的杯中倾倒满一杯热气腾腾的酒水后，高颐恭声谢了一句：“多谢明公。”
“高卿不必多礼。”刘璋摆了摆手，让高颐随意一点，不必那么客气，随后刘璋往他自己的杯中也倾倒上了一杯热酒，等各自杯中的热酒稍稍冷却了一些，他和高颐对饮了一杯。
酒水三巡，气氛稍稍融洽了些，刘璋说出了今晚召见高颐的意图，同时也是对高颐的考效。
“高卿，以你之见，南中之地，时不时就发生叛乱，或是叟夷作乱，或是南中汉人大姓谋逆，这是因为什么缘故呢？”
闻言高颐面色端正了起来，他知道，这是刘璋给他出的考题，回答的好的话，他可以在仕途路往上大跃一步，回答的不好的话，就没有什么进步的机会了。
他思索片刻，想好了应对的措词：“明公，叟夷起兵叛乱，不外乎两种原因，一则虽然我汉家甚少向这些叟夷征税，最多不过收受一些土物，对叟夷来说其实没什么负担，但是难保有些官吏贪于财货，以叟夷好欺，假借官府的名义对叟夷征收重税，而后将这些从叟夷手上收取来的财货藏到自家屋宅中，并且一次成功后，就屡