“前有张松，后有张肃，蜀地高才何其多也。”
一场表面融洽，暗地里激流涌动不断的宴会之后，刘表着别驾刘先送走了益州使者张肃，并朝回来复命的刘先感叹了一句，由衷的发自内心的感叹了一句。
方才的宴会之上，张肃侃侃而谈，言谈举止没有拘谨的地方，且所言皆是在理，不见机锋，虽是同去年言谈锋锐、辩答无双的张松大不相同，但皆是于使者一职上有所长处，压的荆州落了下风。
‘终究是蔡瑁、张允不争气。’刘表一声感叹后，埋怨起了蔡瑁张允，若不是蔡瑁张允在上庸连番败仗，甚至于失地陷土，丢了房陵，远不及蜀地那边拿下汉中的声势威赫。
这两国使者往来，所依仗的便是国力的强盛、军队的严整、将士的用命，可这几样荆州看上去都是不如益州，就算口舌上再怎么机伶，也还是难免落于下风，就像今日的宴会上，张肃一番言语，让刘表有些窘迫。
“蜀地虽是贤良颇多，可使君建立学官，博求儒士，关中、兖、豫学士归者以千数，文风之盛，远迈中州，若说贤良之士，蜀地远不如荆州矣。”别驾刘先宽慰着刘表，搬出了刘表在荆州牧任上的功绩。
“卿言过矣。”刘表摇了摇头，同时摆了摆手推辞刘先的赞美，但他面色上泛起的笑意，以及嘴角不经意间的翘起，暴露出了他很是受用刘先的这番话。
刘先察觉到了刘表的开怀，他追言道：“使君爱慕儒士，广求遗书，州内大儒，有如挥汗之数，古典毕集，充于州闾之室，这是楚人都目所共睹的事情，岂能言之过矣。”
“刘益州虽是擅于军阵，胜于战场，可论起文德，不如使君远矣，单单使君使綦毋闿、宋忠等所撰的五经章句一书，便可盖过刘益州的武功。”
刘表终是止不住脸上的笑意，他笑了一声：“别驾，我如何当得起你这等的谬赞。”口中虽是喊着当不起，可刘表脸上却是受用的紧，苍老的容颜都焕发出了光彩，整个人看上去年轻了几岁。
在心情开怀的情况下，刘表道起了正事：“方才张肃所言，刘季玉无有北进关中之心，依别驾之见，是否当真？”
前面在观察了张肃的表情、对答后，刘表认为张肃所言刘璋对关中不感兴趣一事，至少有七八分为真，但身为君主，多疑是常态的性格，因此现下这个时候，他朝着别驾刘先问上了一句。
刘先斟酌着词语，抛出了一个模棱两可的回答：“观刘益州之所行，非常人也，