许都。
作为大司马刘璋派遣到许都的使者，张肃在许都可谓是春风得意、风头一时无二，弘农杨氏的家主杨彪、担任过卫尉和司空的张喜、国丈伏完、国舅董承等重臣外戚都曾邀他宴饮，向他询问关中战事的情状。
当然，宴请张肃之人中，最为尊贵的当属如今的天子刘协，天子刘协数次招张肃进宫相会，垂询以关中之事，此外刘协对蜀地的情形也多有问及。
蒙受天子的恩宠，外加诸多名士重臣的竭诚接待，张肃在许都的日子自是好不恰意，不过张肃身处花团锦簇之中，没有忘却自家的使命。
身为一名使者，出使一方，不仅仅是见到该见的人、做完该做的事情后就完事，还需将一路上所见之人、所行之事，所察访到的情状一一记录在心中，掌控所出使之地的人物、风土才行。
就以当下而言，张肃侦知了朝廷的动向，那就是大将军曹操有独揽朝政的倾向，而这一点，是张肃从太尉杨彪和司空张喜同时被罢免所察觉到的，此外也可从国丈伏完和国舅董承的军权被卸，成了孤寡闲人一事可以知晓。
一路追随天子刘协，跟着刘协从长安返回雒阳，忠心天子刘协的重臣杨彪和张喜被罢免，作为外戚，和天子刘协休戚与共的伏完和董承被置为闲人，当今大将军曹操的目的不言而喻。
更不必提，据张肃所知，天子的禁卫统领乃是曹操的心腹之人——枣祗为羽林监，宿卫宫中，曹操的从弟曹洪典兵守卫宫城。
内掌羽林，外揽朝政。
‘又是一董卓尔。’今日难得没有出门饮宴，而是待在驿馆暂歇一日的张肃感慨了一声，在他眼中，曹操和昔日把持朝政，凌迫天子的董卓没有什么差别，都是汉室之权臣，国家之大贼。
只不过，同凉州豪杰出身的董卓相比，出身阉宦之属、举孝廉入仕的曹操明显多存了一分体面，无论是对天子、还是对公卿，都能做来以礼相待，不至于当面欺凌，曹操所行之事也算有理有据，不至于无故生出什么事端。
像是董卓那般欺凌君上、鸩杀天子、更易国家的狂悖行事，曹操确乎是做不出来的，中州出身的曹操，比起凉州出身的董卓多上一些政治上的智慧，更懂得如何使用政治的力量。
这件事对天子、对公卿来说是一件好事，至少如此的话，天子和公卿就不必时时忧心，不用害怕曹操突然暴起，做出什么不可理喻的事情来。
但对出仕于刘璋帐下的张肃而言，他却觉