夜色吞没。
身边，一个太监提醒：“沈总管，陛下还等着您回去复命。”
万辰阙，鸿庆帝书房。
皇帝果真在等着沈无妄回来。
他御案上的笔墨都收得干净，只剩下一柄旧剑。
长剑隐在灰扑扑的剑鞘里，上面装饰的暗红色缨子已掉得不剩几根，原本应有的飘逸一丝都无。
鸿庆帝双手用力，也只把锋刃都锈住了的长剑拔出来了一小节。剑锋已全被青绿色的锈迹铺满，丝毫不见锋芒。
这剑已是废了。
见沈无妄进来，鸿庆帝温和地笑着招呼，“回来了？快来看看，还记得这东西吗？母后说，初次见你，你怀里就抱着这么个东西，竟打得三四个侍卫都近不了身，那时你多大？六岁？七岁？”
沈无妄：“微臣不记得了。”
鸿庆帝继续自顾自道：“那时，这可还是一把好剑，世间难寻，也不知道你是从哪儿偷来的。当时朕好奇，想要拿过来瞧瞧，你都抱紧了不肯给呢。”他脸上表情倏地一暗，“为了这事儿，母后还训斥了朕。朕的母后，待你可真好啊。”
沈无妄眸光一闪，“太后娘娘慈心。”
他的话挑不出什么错处，鸿庆帝却愈发不悦，“是啊，母后慈心，朕要你死在外面，母后不忍心，硬是把你召回宫中，护在身边。朕原本要大婚那日，发落一起子贼人，母后怕连累到你，又叫你先一步逃出宫去避风头。”
“沈无妄，你说，她是朕的母后，凭什么却对你比对朕还好？”
“皇帝富有四海，微臣什么都没有。”
甘太后在嬴帝墓附近捡到他时，他没钱，没吃的，没过去，没活路。是甘太后给了他一切，还有他最难以奢望的，母爱。
听得沈无妄如此回答，鸿庆帝笑了笑，“知道就好。既然知道，还敢回来？母后已不在了，再无人护得住你这条狗命，你就不怕朕送你去见母后？”