白如融雪的小臂上，一处狰狞的烫伤，袒露在猫儿娘眼前。
纵是见过重重酷刑的老鸨儿，也不禁倒抽一口凉气，“这这疤骇人。”
“是。”江书声音平板，“这样的伤口，我身上不止这一处。”
她整理好衣裳，端坐好，才又道：“我自知这身皮子已不够完美，正是要猫姨教我，怎么能让男人忽略了这些，一次比一次更离不开我。”
江书深吸一口气，用力闭了闭眼睛，驱散眼前鸿庆帝令人厌恶的身影。
“我不喜我那夫主，又不能真的惹了他厌弃，才来找猫儿姨帮忙。那男子疑心深重，控制欲又极强，拿捏不住，便有杀身之祸。我不过想在他手下，讨好日子过罢了。”
猫儿娘瞪大眼睛，“你不喜欢你那夫君？既不喜欢，为何要嫁？”
江书轻轻地笑了，“猫儿姨这话说得奇了，难道女子不喜欢，就可以不嫁？”
平凡如市井小民，高贵如大盛皇后，有那一宗婚姻，是女子自己求来的？
猫儿娘有些讪讪的，“这倒也是。不过，这不就是天下女子的命吗，最好命的女子，一辈子得夫君真心爱重，也算值了。”
江书没想到，猫儿娘口中竟会说出这一番话来，她有些失望，继而轻轻一笑，“猫儿姨，我听闻，你本出身花楼，三十岁上，还能嫁入官宦人家为妾。在那家不过呆了半年，便挣将出来，分了好大一笔钱，才开了今日这栋花楼。您这算不算是辜负了夫君真心？”
“那怎样一样？那不过是个老头子”
“若不是老头子，是年轻俊美的少年郎呢？”
“那、那也算不得辜负，”猫儿娘眸光闪动，“我们做这行的，俊美的少年见得多了，也不能各个都付出真心。”
“就是这话。”江书笑了，“那我再问你，若换了你这辈子真心心悦之人呢？你可舍得卷了他大半身家，重回花楼？”
猫儿娘愣了愣，“这自然是不会的。男人真心爱重于我，我又怎能辜负？”
“那么请问猫儿姨，你心中，真心爱重之人，可有辜负过你？”
一句“不曾”溜到唇边，老鸨儿却说什么都说不出。
她曾真心爱重的那个少年，曾经贫穷潦倒，却在她身上豪掷了最后一锭银钱，“小猫，你等我，等我考上功名，定回来给你赎身”
便是这么一句轻飘飘的“给你赎身”，让猫儿姨在花楼里直等到了三十岁