不少关中名士拉拢皇甫坚，并将他视为凉州上士，在多方的撮合之下，皇甫坚的立场慢慢出现了动摇。
桓节在废了楚世煦的皇位后，立了尚且只有七岁的楚世驹为皇帝，面对幼主，他多次提出了想要改革大周王朝的政令之策，结果大多都以‘祖宗之法不可变’的缘由被其他士人们所推脱。
很多士人本就不满桓节在长安之中的地位，也发现桓节实际上是不敢真正地大开杀戒，这让双方的冲突愈发激烈。
桓节已然察觉到在久居长安过后，本来以他为首的凉州将领在内心之中出现了间隙。
他虽然是台面上权势最重之人，但是...只要和这些士大夫讲道理，他就很难将这份权势展现出来。
唯有动用兵权，才能发作应有的效果。
只是，一旦真正地大开杀戒，那就真的走上一条没有回头的绝路了。
毕竟他夷灭韦氏、废立皇帝、借助密诏排除异己...更多的是立威，加深自己在长安内的根基。
可如果一直滥用兵权，肆意捕杀长安之中的士大夫，必受天下士人的反噬。
广威二年四月，皇甫坚对桓节提出的变法产生了质疑，他认为眼下大周王朝最应解决的问题是南方四起的蚁贼，并非是改革朝廷之中的政策。
同月，段琦向桓节请示，他想要回到凉州，继续为大周戍卫边塞。
段琦是凉州名门之后，他察觉到了朝野之中的微妙变化，以及皇甫坚态度上的倾斜，要是继续混淆于当下局势，势必是要折损人马。
他带来的兵马，大多是段氏自家的部曲，很多人都姓段，要是折损在了长安的内乱之中，是得不偿失的。
广威二年五月，桓节意识到了局势上的敏锐变化，认定自己成为了皇甫坚博得名望的垫脚石，一方面皇甫坚借助他入京一事迅速取得了地位，一方面关中士族为了对抗他，不断地拉拢一定程度上更亲近于关中的皇甫坚。
广威二年六月，段琦毫不犹豫地自行带领一万凉州军撤离了长安，以凉州生变，匈奴入境的理由回退凉州。
广威二年六月下旬，桓节为了避免皇甫坚在长安倒戈于关中大族，立刻率领自己的部众以‘欺君罔上’、‘蒙蔽圣听’的借口捉拿关中那些反对他提出政改的士人大族。
皇甫坚在关中士族的劝说下，决定带领自己的部曲起兵对抗桓节。
“尽忠周室，是为大节。”