曹兰为郭鹏选择的路线是当年孙坚北上讨伐董卓的路线。
这些年在地方官府的努力修缮下，道路比以前好走多了，这条路线上的部分路段还开辟了水运渠道，可以坐船节省一部分时间。
唯一有点遗憾的就是，郭鹏本来想要在荆州停留一段时间，好好看一看荆州的风土人情，但是眼下的局面，他不能在荆州停留多少时间了。
眼下只能把荆州当做一个经停处，在赶路的路上走走看看——那应该也是没有什么心情的。
原定的顺便前往扬州视察大运河修缮工程再一路往北回到洛阳的计划被取消了。
比起离开的时候的从容，回去的时候，郭鹏的心一直都吊着。
因为过于担心蔡邕，而带着妻妾们赶路实在是有点慢，他最终决定自己一个人带一支护卫队火速北上返回洛阳，曹兰等人可以放慢速度，缓缓返回洛阳，否则她们几个女人的身子吃不消。
郭承志想要和郭鹏一起走。
“你是个男子汉了，留下来，保护好大母和几位大姨母，这是大父给你的任务，一定要完成。”
郭鹏摸了摸郭承志的脑袋，郭承志于是决定留下来，和曹兰她们缓缓北返。
他们同行到荆南，郭鹏就快速越过长江，然后没有停留，一路疾驰猛进，直接略过襄阳进入官道，好几个晚上在野外宿营，天刚亮就动身赶路，天黑了看不清路了才休息。
如此紧赶慢赶，他花了七天抵达了武关，又花了七天抵达了司隶地区，等过了重兵把守的轩辕关，差不多一天的时间便抵达了洛阳。
阔别良久回到洛阳，郭鹏并没有什么感触，满心焦虑的回到皇宫，什么人都没通知，就直接去了南书房见郭瑾。
当然，也没什么时间讲述久别重逢的父子之情，郭鹏直接问起了蔡邕的病情。
“到底怎么回事？蔡公怎么突然就不好了？”
郭瑾收起惊讶，面色有点犹豫。
“儿子也不是很清楚，但是应该和山阳公去世的事情有关，之前，山阳公去世的消息传来了，其他人都不甚关注，只有蔡公过来问儿子山阳公是怎么去世的。
儿子说他是死在女人肚皮上，蔡公很生气，说是咱们父子刻意纵容他，把他养废了，让他肆意妄为，于是造成了这样的惨剧，听蔡公的意思，这都是咱们父子的问题。”
郭鹏听了以后，沉默良久。
“蔡公真是这样