夜里扎营，李素找来田仁会，很正经的商议了半晚，田仁会答应从队伍里临时调遣两千将士深入沙漠，一路横扫过去，肃清丝绸之路上的盗匪窝点。
商议过后，当天夜里，队伍里两千玉门关将士拔营而去，策马驰入茫茫夜色里不知所踪。
余下还有三千多人则继续朝沙州行进。
路途仍旧枯燥且乏味，好在这次回程没有压力，心情自比当初去西州赴任时轻松很多，四周皆是同生共死守城击敌的袍泽兄弟，多日相处大家都渐渐熟悉，再加上队伍里不时有方老五扯着嗓子唱秦腔，粗犷豪迈的歌声，粗俗不堪的歌词，都能引来队伍袍泽们会心一笑，大家都是俗人，高雅的东西玩不利落，粗俗的东西却能引起大家的共鸣，连李素有时都情不自禁被方老五的秦腔逗得哈哈大笑，笑完后又陷入深深的自责，检讨自己的人品和节操。
有李素在身边，许明珠又变成了那个唯唯诺诺的小妇人，仿佛隐形了似的默默跟在李素身后，每日扎营时将热腾腾的吃食端到李素面前，不仅如此，路途中热了给李素打扇，夜里凉了给李素盖褥，乏了给李素捶腿……来回忙碌像只勤劳的小蜜蜂。
虽说是封建主义糟粕教育下的可怜产物，但李素还是情不自禁地觉得封建社会真是太有爱了，然而次数多了以后，连李素也觉得不忍心，一次又一次劝她不必做这种下人丫鬟做的事，但许明珠仍我行我素。
夜晚的沙漠温差很大，冷得邪性。
李素和许明珠睡在同一个帐篷里，虽然夫妻间的隔阂和陌生越来越少，但二人终究还是没跨出最后那一步，一来还是觉得夫妻生活尚待磨合，二来，夫妻二人都是第一次，那是神圣不可偷窥的，帐篷周围几千个糙汉子打着呼噜，教二人如何办事？被人偷听到什么，简直跟被绿了一个性质，所以，夫妻圆房再着急，也要回到长安后再说，跟自家婆姨圆房，李素没义务让几千个糙汉子在外面听动静。
二人睡在一个帐篷里，却是隔着老远睡的，各自盖着一张褥子，可谓相敬如宾，不越雷池半步。
今夜有点邪，二人似乎都睡不着，翻来覆去的，各自不知在想着什么。
李素想的事情比较复杂。
眼看要回到长安了，回到故乡自是欣喜，可当初留下的恩怨也无法避免的来了，与太子结下的仇怨，与长安诸王或多或少的交情，还有已经当了道姑的东阳等等，诸多人或事，一回到长安便都冒出来。
除此之外，李素还想到