李治沉默半晌，懂了。
“源头是雪灾。若无雪灾，这些事不会发生。”
李素点头：“‘灾’这个字，有讲究的，一城一地之患，不足以称之为‘灾’，只有大面积的广泛的损害，才可称为‘灾’，所以，对晋州和晋阳的景况，臣建议殿下不要抱太大的信心，我们这次要去做的，不仅仅是查流言的事，更重要的是安抚民心，调拨粮草赈济灾民，尽可能减少损失，消弭可能发生的骚乱祸患。”
李治点头，神情仍有些懵懂。
李素叹气，不怪他，自己在他这个年岁时，还是个小学刚毕业，蹦蹦跳跳掏鸟窝捉鳖的年纪，能懂什么呢？相比之下，这个年纪的李治，他的表现已算得可圈可点了，这些日子坐着马车颠簸行路，也没见他喊过一声苦，反倒是时时露出阳光开朗的笑容，能做到这一点已经很不容易了。
当然，阳光开朗是一回事，智商又是另一回事，这小蠢蛋每天傻乎乎坐在车里颠来颠去，也不知道换骑马，除了一声诚意满满的“活该”，李素也不知该怎么评价他这种行为。
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一路前行，越往前走，李素等人的心情越沉重。
是的，情况越来越差了。几乎每一片土地都是荒芜的，路上遇到的每一个农户都是愁眉苦脸的，少数一些土地上有人春播，李素等人欣喜下田查看，却发现播种的农户一边播一边抹泪，秧苗种进土地，半天时间便蔫了下去，土地干涸，阳光和雨水不充分，又是冰冻天气，秧苗种下去，成活率几乎接近于零。
天气阴沉沉的，夹杂着春后不应该有的凛冽寒风，李素的心情比寒风更冷。
走了十来天，已到蒲州境内时，遇到的景象又不太一样了。
这一次路上的行人多了起来，非常多，一批足有成千上万，他们穿着破烂的衣裳，拎着繁多且笨重的行李家当，后面的婆姨一手牵着孩子，一手挽着老人，步履蹒跚地随着队伍缓缓朝前蠕动，行进的方向正是国都长安。
李素大为震惊，他很清楚，这是一群逃难的难民。
逃难的队伍悄然无声，没人有谈笑阔论的心情，也看不到一丝希望，如同这天气一般阴沉，不见一缕阳光，队伍缓缓而行，无声中透出一股绝望的气息。
仪仗驾至蒲州城外，蒲州刺史廖劲松率城内官吏出迎。