有荤有素，遇到灾年一般都能对付过去……小人见山里灾民不少，原也打算进去和大家一起过些日子的，毕竟山下不安全，人多倒踏实了……可是小人刚准备出去与大家招呼时，却发现有人给山坳里的乡亲们送饭来了，百来个大汉，抬着二十几口大锅，锅一揭开，里面香喷喷的米饭和面饼……”
李素眼皮一跳，道：“等等，卫员外，你刚才说，有人给山坳里的乡亲送饭？而且送的是米饭和面饼？”
卫从礼的表情抽搐了一下，叹道：“侯爷也发现不对劲了么？是的，小人对天发誓，绝对没有看错，那些人抬来的就是米饭和面饼！小人若有半字虚言，教我生生世世沦入畜道不得超生！”
直到这个时候，李治也终于听出不对劲了，茫然地道：“大灾之年，进山度灾的百姓居然吃得到米饭和面饼？而且有专人给他们送去，谁这么大的手笔？”
李素看了他一眼，扭头朝卫从礼强笑道：“卫员外你继续说。”
卫从礼脸颊一抽，叹道：“小人的家境其实不坏，老实说，这些年家里多少也存了一些粮食，哪怕连续十年颗粒无收，小人也自信能填饱一家人的肚子，小人之所以送走家眷，自己也离开了家，是因为躲盗匪，免遭无妄之灾，并非为口食所奔波，所以小人和那些山坳里的灾民不一样，当时小人躲在树林里，看到那百来名大汉给乡亲们派发米饭和面饼，小人觉得心跳得厉害，那块山坳从里到外透着邪性，不知里面有什么见不得人的勾当，小人本想上前与大家凑个伙的，想想还是打消了主意，然后马上下了山……”
李素沉默片刻，缓缓问道：“卫员外，不是我不相信你，你上山的时节正是大雪刚停，万物萧瑟之时，树林也算不得茂密，人藏在里面，一眼可见分明，那些藏在山坳里的乡亲为何没被官府或路过的人发现呢？”
卫从礼叹道：“侯爷到底是精明人，这话问到点子上了，那一片山坳地势很低，恰好在两座山交界的最低处，说是山坳，实则是一片山谷，仅有一个羊肠出口，那唯一的出口有一片崎岖的山石和矮丛，将出口遮得严严实实，就算有人走到出口前，看到满眼的山石和矮丛，也定以为前无去路，折身而返，人群聚集的山坳上方，则是一片参天大树遮盖，上不见天日，大白天的都要点着火把，若非熟路之人，永远也不可能想到里面居然住着那么多人……”
李素沉声问道：“那么，你所见的那片山坳内，到底住着多少人？”
卫从礼想了想，道：“少说也有四