进入冬季的新疆,白天和晚上冻死人,炊事班的人每天几乎都要比其他的兵起得早一些准备早餐,天气暖和的时候不算什么,天冷之后，真是一件很遭罪的事儿。
白新羽每天都要穿上厚厚的棉服,再套上雨衣,去浇地、喂猪,有时候水撒到他脚上，明明隔着靴子，他还是能感觉到彻骨的寒意。以前因为他在厨房老出差错,武清渐渐就不让他进厨房了,他还沾沾自喜过，可是现在天寒地冻的,能在温暖的厨房里工作，简直让他羡慕死了。他喂的那些猪，渐渐都长大了，有一只母猪还怀了小崽，为了能让母猪顺利生产，他们炊事班碰着书研究了好几天，严格指定饮食，简直比照顾病人还仔细。要说人有时候也是犯贱，白新羽天天都期待着能远离这群猪，可是当他养的一头猪被拉去宰了的时候，他心里又有些难受，连着一个多星期没吃猪肉。不过他食欲不振，很可能也跟最近心事太重有关。
白新羽那天跟武清谈完话后，一直在暗暗思考着一件大事——人生的意义，这对他来说太新奇也太沉重了，他一开始思考这个问题，就不停地回想自己以前的生活，他浪费了多少时间，辜负了多少期待，这个过程一点儿也不愉快，因为想得越多，他就越为以前的自己感到有些羞愧。可是，他还不是不知道怎么才能像武清说得那样，“对得起自己打掉的子弹”，除非他能上阵杀敌什么的，可是想想就觉得很吓人，他这么年轻，还不想死啊，所以这个问题他一直没想出答案。
军营生活大部分时候是枯燥无聊的，所以一有点儿什么活动，大家都特别兴奋，就跟小时候上学开运动会一样，感觉就像是什么了不得的盛宴，能让大家不用上学，还能合法地玩儿，所以不管参不参加比武，所有人都热忱地期待着比武大会。整个营区都活跃地做着大会前的准备工作，炊事班更是忙着接待从军区来的领导。
就在这么忙的时候，武清却给白新羽放了三天假，白新羽听到的时候愣住了，“啊？放假？为什么？”
武清道：“给你时间练习，别天冷就偷懒。”
白新羽高兴地说：“真的啊班长，谢谢班长。”
武清一挥手，“去吧。”
白新羽去申请了枪，就去靶场练习去了，这回，他又撞上了四连长在督查四连的训练情况，四连长一眼就认出了他来，“哎，这不是小白吗，你们班长呢。”
“班长干活呢。”
四连长看看他，“你自己来练？”
白新羽点点头，