除夕渐近,陈星的心情经历了好几次大起大落,从最开始的满怀期望到狂躁无比，再到绝望，又在项述的安慰下希望重燃,最后已经没脾气了。
“我现在有相当的理由怀疑,也许得到最后那天,我才知道定海珠是怎么用的。”陈星自言自语道。
“最后那天？”项述进卧室时，无意中听见了这句话。
陈星马上改口道：“开战那天。”
数月中,冯千钧与肖山等人始终没有找到腐蛟的下落,搜索范围也朝着建康进一步收拢,按这个速度,到来年开春时，便将回到建康。而北方传来的消息也愈发令人紧张，慕容冲回到洛阳后遭到软禁，在苻坚的授意下，洛阳已开始全面戒严，长安开始征调军粮,预备南下与晋国一战。
无数军报接连送到建康,但苻坚封锁了大部分消息渠道,谢安只能通过行军与税收来判断苻坚的动向,所有人都清楚这一仗必须得打,躲不过了。奈何江南一地愿支持晋廷一战的民意却寥寥无几,大晋朝廷迄今尚不敢作全国动员,去迎接苻坚战无不胜的铁骑。
更不敢告诉老百姓们,北方还有一支如何可怕的活死人军团在等待着南下的情况。
“汉人皇帝想找你聊聊，”项述说，“兴许是关于开战的。”
“没有进展，”陈星疲惫道，“没有任何进展。”
“明天就是除夕了，”项述答道，“你们是不是要祭天？”
陈星这才发现，不知不觉竟又是岁末，还有一年又九个月的时间。司马曜明天将与一众皇族，在建康例行祭天，谢安兴许做了准备，将在明日朝江南的百姓们发表演辞，告知如今长江南北的严峻情况。
司马曜特地邀请了项述与陈星，让他明天一定出席祭典，想来应是有事商量。
翌日，陈星只得收拾一身，与项述换上出席祭典的衣服，随同司马家前去祭天。陈星并无官职在身，却作汉时驱魔师装扮，戴了镶玉黑弁，依晋制穿一身雪白鎏金的法服，足踏七星履。
项述则同样是白鎏金、文武袖的武服，佩剑戴鶡冠。
除夕当天，建康所有民众涌向淮水两岸，参加由谢安主持的司马皇族祭天的大典。武官早早地清了场，十里淮水岸畔全是百姓，香火三牲祭天，年节的气氛就在这烟雾缭绕里若隐若现。
待得夜中吃过年饭，子时一到，司马曜还会带着文武百官，前往栖玄寺亲自撞钟，为大晋万民祈福，是以今日家家户户穿新衣、持桃