陆显曾经做梦,梦到衡阳王称帝，罗表妹为后，陆三郎惨死,陆家为代表的世家被皇权打压。他在梦中惊骇震怒,常日沉醉山水诗画的贵族郎君，看到自己的弟弟就那般死了,感受到撕心裂肺的痛。他对自己的噩梦几多怀疑,不断自问。一个文弱儒生般的郎君开始以全新的眼光看自己身边的世界,这才看出原来暗地里,他不知道的地方，发生了那么多的事
例如陆昀和表妹站在雨夜舍前,雨水淋漓如莲般溅在树荫青苔角。二人安静地站着,郎君俯身为她戴上斗笠、穿好蓑衣。雨丝如线，俗事已远。
而在当夜,陆二郎陆显辗转反侧,再次做了梦。新的梦，是之前那个梦的后续——
建业已不再是昔年的建业,梦中的建业再无名士向往,无世家追捧。陆三郎在边境战死,新帝以其“延误战机”“祸国殃民”为由，对以陆家为代表的顶级大世家进行打压。新帝手腕强硬,陆三郎身上被网罗无数罪名,陆家一夕之间，从以前的顶级豪门，沦落为新帝的眼中钉。然大世家之望，官员、名士遍及朝野，又岂是新帝想打压便能打压下去的？
陆家为首的世家,与新帝为代表的皇室夺权。同时，天下名士们在陆三郎死后，口诛笔伐，将一切根源直指南国新帝：
新帝在陆三郎对南北国边境战况毫不了解的情况下将陆三郎逼上战场，将为陆三郎求情的陈王赶出建业。陆三郎惨死，陈王出建业，民愤被顶到最高潮。因陆三郎他除了是建业丹阳的陆家三郎，他还是南国赫赫有名的名士。
此年代名士受人追捧，对民众的影响力极大。陆三郎死后，几乎是天下的名士、民众一同为其抱屈。就是北国名士，都为其哀悼。名士们性高骨傲，一个个不为皇权所动，大肆书写诗赋骂新帝，新帝恨不得将他们全都杀了。新帝这时才知道世家的影响力大到可怕的程度，名士的影响更让他踽踽难行。
新帝莽，世家盛，双方博弈，皆是杀敌一千自损八百。世家自来权势大，新帝让他们不满，他们便想废了新帝，换更合适的皇帝。新帝如何能忍？本就性情急躁，更是被世家逼得大开杀戒。
而当此时，北国虎视眈眈，在陆三郎死后、南国皇帝忙于内斗时，北国数万大军挥师南下，渡长江，捣黄龙，直攻建业。然这时，无论是皇帝还是世家，都因为内斗大量耗损人力。军队疲态累累，无法应对北国之战。南国哀声怨道，国都危矣。
皇帝上朝，众人绞尽脑汁地出主意如何应对北国的千军万马。然兵至城下