欧阳修正色道：“考取凭运气，那是对中人之姿，两可之辈而言。至如英伟之才，宏博之士，科考对于他们，当如举步过门而已。”
“如今蜀闽二地，科考多出人才。杭州解试，至近百人取一人。这与他们所处地方生活安定，学校众多不无关系。庆历中所建学校，多被荒废，独此两地，私学反有勃郁之势。”
“刚刚陛下念的那诗，便是眉山苏辙所作。他科举多次失利，然此番携子进京，二子首试即中。固有此叹。”
赵祯也希望偶尔能听到些八卦：“那他此次考了吗？”
欧阳修摇头：“没有，两子一试皆中。他怕是以后，都不好意思再考了。也望朝廷优容一二，莫使贤人在野。”
赵祯觉得奇怪：“那这大小苏兄弟，为什么不去候选？爱卿乃此次试官，没跟他们交代清楚吗？”
欧阳修躬身道：“陛下，此事臣知。眉山时疫流行，苏夫人身染重疾，如今生死不明。大小苏念母心切，弃选回蜀，只求还能见上母亲最后一面。”
“陛下，我朝以孝道治天下，《孝经》开宗明义：‘夫孝，德之本也。’”
“父子有亲，君臣有义。能孝悌于内者，必能忠勤于外，望陛下悯察之。”
赵祯听见时疫二字，心下顿时有些慌，也不再管大小苏了：“眉山时疫？宰执相公可知其详？”
宰相文彦博出列道：“陛下毋忧，此番眉山时疫，乃春夏之交，瘴气交感所致，然所喜者，是诸方得力，竟然将时疫控制住了。”
“哦？”赵祯神色激动，前几年京中时疫死了多少人，虽然官方没有对外公布，但他自己是清楚的。
文彦博对赵祯施礼：“恭喜陛下，此亦陛下仁德所致。时疫初起，转运使赵抃便派玉局观赶赴眉山，加以救治。”
“玉局观道长张元德，早年游历京师，陛下命其与御药局多有交流，因而知晓内中紫雪散，至宝丹，安宫牛黄丸三方。”
“张元德拿出此方，眉山江卿苏家出献乌犀，玳瑁，龙脑，诸世家凑比金银。紫雪散制成十分对症，所救不下数千人。”
“苏家小童游历大理二林之时，识得一味药材，叫板蓝根。其实此物即为蓝靛之根，所在多有，人不知其药性而已。苏家小童见夷人用过，当时便记下了，竟然对此次温病实有奇效。玉局观配伍过后，熬制成药逐户发放，从那时起，时疫便被控制住了！”
“陛下，眉山此次，尚有很多举