片的皮绳散发出若有若无的焦臭气味。如果不尽快拿开，这卷文书很快就要燃烧起来了。
一人快步走来，将竹简拾起，轻轻放回到案几上，随即回原处端坐。灯光跃动下，映照出此人颇显丑陋的面貌和极度机敏的眼神。
“将军何必忧虑？荆州豪族与玄德公之间，凭着诸葛亮的往来勾连，确实正在情好莫逆的时候，然而他们的关系，绝不可能长久维持。此刻愈是情好莫逆，以后就愈是你死我活。到时候，将军稳坐江陵，看着他们彼此攻讦即可。”
周瑜瞥了那人一眼：“这是为何？士元不妨说来听听。”
被称为士元之人，乃是南郡功曹庞统。周瑜在攻克江陵之后，因为忙于直接指挥军事行动，因此征召庞统为功曹，将郡府中事悉托付之，周瑜本人垂拱而已。近来，周瑜身体不适，精力似乎不如往日，于是诸多关于东吴军政机密的商议，庞统也渐渐参予其中，如今已成为周瑜倚若臂膀的谋主。
“以将军之明断，想必明白，玄德公用来吸引黔首百姓的，和用来吸引荆襄大族子弟的，是不同的东西。黔首无知无识，只希望有个爱民的地方官，谁能让他们吃饱饭，他们就愿意投靠谁，所以玄德公待之以仁义；而荆襄大族子弟们需要的，则是左将军府中虚位以待的高官显职、和这些职务带来的丰厚实利，所以，玄德公待之以宽厚。”
周瑜点了点头。
庞统又道：“在赤壁战前，玄德公仓皇如丧家之犬，身边可任事者，唯孔明、麋竺、简雍、孙乾等数人而已；战后，玄德公在公安设立左将军、荆州牧府，遂有诸多显要职务虚悬以待。玄德公求贤若渴，更是不吝给出诸多优厚承诺，对士子们大加超拔擢用。于是荆襄大族往往举族南下投靠，一时间势若百川归海，仿佛成日里君臣相得，其乐融融。”
“确是如此。士元，你继续。”
“然而他们抛弃了荆襄的产业阖族南下，只换来州郡的官吏职务就够了吗？那肯定是不够的，宗族中还有一张张嘴等着吃饭，只靠官吏俸禄的话，彼辈个个都要冻馁而死了。是以他们必定要在荆南各地设立田庄、兼并山林、招揽徒附、垄断商路，以重新奠定家族的基业。但长远来看，玄德公却并不能够满足他们的要求。要知道，玄德公所据有的领地，终究不过零陵、桂阳这两个郡，外带几处零散割裂的土地罢了，此外再没有可供发展的余地。再考虑到这些地方还有本地豪强盘踞，不断侵夺土地人口……玄德公还能够让出多少利益，交由荆襄之人分割