从岑坪往南，绕过连绵的七里湖，再行一百二十余里，就到达了武陵郡的核心地带。在一片难得的开阔平原上，密集分布着临沅、汉寿、龙阳、沅南四座城池，其中临沅乃是武陵郡的治所，东吴武锋中郎将、武陵太守黄盖领军驻扎在此。
临沅又名张若城。昔年白起伐楚时令偏将张若筑城以拒蛮夷；这城池延续至今，遂成武陵郡中数一数二的雄城。城外又有一处故垒，名曰司马错城，乃秦将司马错所筑。黄盖之子黄柄领兵千人据此，与临沅成掎角之势。
黄盖在初平年间担任破虏将军孙坚麾下的别部司马，后来历仕孙氏三代，多曾擐甲周旋、蹈刃屠城。因为他兼有当官决断、事无留滞的才能，所以江东各地如有盗匪作乱，吴侯往往让黄盖出任当地守长，予以处置；十余年来历任石城、春谷、寻阳等县，又曾任丹杨都尉，负责剿除山越。
以功绩而论，黄盖素为江东武臣中仅次于程普的宿将。赤壁之战中，他向周郎进言火攻破曹，居功至伟。所以战后才成为东吴新任命的三名荆州太守之一。另两名分别是南郡太守周瑜、江夏太守程普。黄盖的职位与此二人相等，唯少食邑之封，这才略为屈居其下。
黄盖在去年春天就任武陵太守，至夏季便制服了郡内蠢蠢欲动的蛮夷部落，还曾出兵长沙，协助鲁肃讨平了益阳的寇乱。最近数月来，郡境肃清，太平无事。黄盖本人年纪大了，也乐得清闲些。
然而这几天，黄盖却烦躁异常。
仔细想来，好像并没有什么事。无论是吴侯那边，抑或是驻军江陵的周郎那边，这些日子的往来书信中只说些琐事，没什么特殊的。吴侯曾提起，打算令步骘率军南下入交州，那和武陵郡没什么关系。
武陵郡本地呢？前几日周郎手下的功曹庞统来访，说要自己帮忙引荐几个领地靠近北面的乐乡、而且较有实力的荆蛮渠帅。这是举手之劳的小事，据说周郎近来很热衷于给玄德公找些麻烦，自己帮一把，也是理所应当。另外，驻扎在岑坪的周泰听说了这事，提出也要前往乐乡，趁着荆蛮作乱的机会杀死玄德公任命的乐乡长雷远。
黄盖本不愿生事，架不住周泰反复游说。
周泰虽然驻军在武陵境内，严格意义上说却并非黄盖的下属，周泰如果下定决心，黄盖没法阻止。他也理解，如周泰这等吴侯亲自提拔起来的将领，个个都急于建功立业，个个都唯恐太平无事，恨不得四面八方烽火不停。结果周泰去了一次，并未取得成果，据说是被那雷远当场抓