这一支曹军中，包括了当年跟随曹丕驻守关中的一部分精锐将士。这些将士俱都是久历风霜，勇锐剽悍的老卒。有些是当年关中十将旧部，曾随同强悍的首领纵横关中、河东，也有些则是当年随同夏侯渊、张郃进入关中的曹军旧部。
大河以西的冯翊郡境内，早年曾有贼寇靳富、赵青龙等人作乱，关中十将所部和曹军都曾前往征剿，或在冯翊彼此厮杀。故而，这些士卒们对地形都非常熟悉，有些人彼此还是老对手。
曹彰遂使阎行领着关中老卒们先行渡河，沿途探看地形、关隘，为后方大队做好标记。
阎行走后，曹军在大河边扎营过夜，第二天一早跨过冰封的河流继续向前。各队渡河以后便速赶路，白日不起灶，无论吃饭还是休息，都在马上。此时已在深冬，时有大风从寒冷的北方呼啸而至。因为风里夹杂着霰雪，所以是灰白色的，看得清气流往复翻卷的样子。
细碎的雪珠子噼噼啪啪随风落下，成千上万的人马就在寒风中静默前行。有时候大风把高坡积攒的雪卷起，然后再度洒落。于是后排的人马往前看，就只能看到白茫茫一片里，一些黑色小点若隐若现。
前汉时，冯翊郡有三万七千户，十四万五千余口。但在数十年乱世板荡后，人丁不及盛时的十分之一。建安十七年，著名的能吏郑浑出任左冯翊，他竭力平定地方，收拢人家，集合在郡府名下的百姓也只有四千余户，
本来的三辅京畿繁荣之地，已经硬生生被兵祸摧折成了苍凉寂寞的大片莽原。
而根据曹氏得到的情报刘备在关中的司隶校尉部，连续数年都厚馈资财，征募民伕往长安周边集聚。这些民伕拖家带口，农忙时开荒种地，农闲时则参与长安的建设。既然官方推动各地人口向长安迁移，冯翊北部就更显荒凉。
这种环境下，大队的骑兵想要因粮于敌都不可能。即使攻破了几个小型军寨，所得军资立刻就被各部瓜分，没有一丁点的留存。
曹军选择在这个时候、这条路线发起突袭，当然已将这些情况考虑在内。天气寒冷、环境恶劣、人民稀少、烽燧也乏人看顾，曹军铁骑如入无人之境，毫无顾忌地长驱直入，不用考虑被敌军发现。四万余匹骑便如兽群狂奔，在原野上铺开极大的正面不断向前。
这种突发的优势延续了整整两天，到第二天的下午，前方探路的先行骑士就赶回来，对曹彰报告道：“南面二十里，就是冯翊郡的治所临晋城。我军越过临晋城时，于野地撞见了敌方哨骑