为这两个缘故，曹魏军队的总规模虽然还能保持庞大到吓人的数字，可战斗力，其实是在持续下滑，能够披甲持锐、打硬仗打逆风仗的强军，更在缩减。
去年孙权夺取辽东，一定程度上，确实出于孙曹两家的默契。可曹氏哪会真的坐视孙氏捞好处？
当时曹丕一声令下，出动了太尉于禁、平北将军夏侯尚、虎牙将军鲜于辅，调度河间、渤海、中山、安平、巨鹿等地州郡兵五万以向辽东，固然是对刘备政权的战略欺骗，但落到具体征战，并未留手。
结果五万大军在平原上一路推进，最终奈何不了孙氏纠合辽东公孙余部而成的杂牌军。这代表了什么？
代表了曹魏引以为豪的雄师百万、虎骑千群，其衰退已经显而易见了！这样的军队，连孙氏之兵都赢不过，何以图天下大敌？
总算如曹洪这样的宿将，手里头还有一批能够出生入死的旧部。数量是少了点，但这实实在在，已经是曹魏政权所能动用的老底子了。
此时簇拥在曹洪前方打头突击的，乃是曹洪的家将曹笃所部。此人虽无声名，却久随曹洪出生入死，是百战余生的敢战之将。再加上曹彰从本队调来充实的虎豹骑勇士，俱都身长力大，身披重甲。
曹笃已经五十多岁了，他身披黑色铁铠，头戴铁兜鍪，用顿项覆颈，将斑白须发和满面风霜都遮掩了。他一边策马疾驰，一边鼓励身边同伴道：“若无必死之心，则绝无战胜的道理。今日如果要战死，只求死得壮烈！
说话间，铁骑已经接近了刘备军的后阵。
曹笃看到了后阵中央的高地，有个身着戎服、却不披甲的高大中年人，正手按腰间长剑，沉静地注视着铁骑洪流。
那人一定就是诸葛亮！今日歼灭敌军，擒杀诸葛亮，明日就能打进长安城，抓住刘备！到那时候……至少我的子孙后代都能有个前途！
曹笃笑了两声，大喊道：“杀呀！杀呀！”
下个瞬间，密集的弩矢如同乌云一样，从汉军队列中飞出。
曹笃立即伏身于马颈之后，又将挽在左臂的圆盾举向前方。
破空之声乱响，好几支弩矢打在盾牌上，带来连续的冲击。一支弩矢从高处落下，扎进了他的大腿。
曹笃事前在腰甲下面加围了铁环编结的锁子甲，直覆盖到膝盖上方。可铁环太大了，通由精铁打造的细长弩矢从铁环当中直透进去，贯入他的大腿足有两三寸深，鲜血立刻狂涌出来，把整幅锁子甲