的问题之一。首先我们需要认真比较一下上风和下风的相对位置对于舰队作战效果所产生的影响(此处所说的“上风”和“下风”是指垂直于战列线的方向，而不是舰队的纵向)。舰队作战和单舰交战都受到与风向相关船位的极大影响。上风的舰船，由于风的作用使其船身向下风方向倾斜，这样，下层的跑门由于位置低，要么就会进水(风浪大的情况下)，要么炮口指向海面，而下风的舰船，开炮位置将会比较好一点。但是，下风的舰船由于对敌方舰队而言是上仰的，那么它上层甲板位置射出的炮弹极有可能打到的是地方舰队的索具。因此，实战时要根据作战目的的不同(歼灭还是俘获)，抢占不同的战斗位置。这在舰队的作战机动中至关重要。舰船占据上风位置的显著优点是能随意投入战斗和撤出战斗，也能在选择攻击方法时形成有利得进攻态势。占据下风的舰船无法进攻，其战斗形势局限于防御，并且只能按照敌人的意图进行战斗。上风进攻的船只，由于在机动，玩玩会因为自身的协调性和指挥不当(虽然这种状况不是很可能出现)和敌军的打击而打乱战斗队形，暴露在敌军以逸待劳的炮火之下，并可能使得攻击的部分舰船的舰炮部分或者全部失去作用(因为舰炮主要安装在舰船侧面，进攻时纵向向敌军靠近的)。而占据下风的舰船，如能镇定自若，以逸待劳，就能保持良好的战斗队形，而且能在敌人因为机动而无法还击的情况下持续不断地对其进行舰炮攻击，这样就能弥补上述不利条件。
英国和法国是风帆时代的两大海军强国，虽然荷兰也曾和他们三足鼎立过，但后来没落了，这不是本文讨论范围，姑且不谈。在当时，只要挂着“英吉利”或者“法兰西”的战船出现在任何一个国家的海岸边，就足以使得当地的统治者闻风丧胆。英法两国也为争夺海洋霸主的地位而在海上交战无数。英国人常常喜欢占领上风位置，因为英国的一贯政策是袭击消灭他们的敌人；而法国人通常习惯于占领下风位置，这样做通常能使他们在敌人逼近时，削弱敌人的战斗力，而且可以避免决定性的交战而使自己保存实力。
纵火船的年代：
在风帆时代，纵火船的合理运用往往对战斗结果起着决定性的作用尽管它只是舰队的附属。对于当时的舰船来说，纵火船相似于现代的鱼雷。风帆时代的船体都是木头制成的，纵火船的威力就在于一旦撞上敌方舰船，就会使敌舰告诉燃烧起来，直至烧毁。历史上，纵火船参加并起决定作用的海战有很多，1588年，西班牙与英国在弗兰芒海域展开一场大战