河间乃宋国北扼幽燕的一座雄城，黄河由此奔流入海，更有大小支流无数，城池在群河之间，故而得名河间。此地北接幽燕，辽人骑兵过了河间，便是一马平川的平原，顺着黄河北流南下，数日之间便震动京师。
当年河北军大营驻屯河间时，禁军、厢军连同家眷数十万，以至于粮食都要由运河从中原运送供给。后来，河北大营移至大名府，数十年来，宋国又不断在宋辽边境之地淤积水田，田间遍种桑枣等树，以图阻遏辽军南下，河间以北，自定、雄、霸州直至东海，水田和树林绵延数百里之广，河北行营招募佃农种植稻麦等粮食，不但自给有余，还经由运河供给汴京，佃户又植桑麻养蚕纺织，到了此时，已经号称“河北衣被天下”，河北东路因丝织品产量甚多，被契丹称为“绫绢州”，对其物产和人力垂涎三尺。更有官员称，河北“缣绮之美，不下齐鲁”，建议增加河北的税收，逐渐向中原和东南州县看齐。
当世之时，辽宋和平已有数十年，这河间东临沧海，四周河渠纵横，水运极为达，太平兴国二年朝廷便在此设置榷务，河间成为辽宋互市的主要贸易城市之一，来自中原腹地的商品通过黄河及运河源源不断地运至河间，尤其以丝织品、瓷器、茶叶最为大宗，此外，由于辽国禁止海运，南方诸海国特产的香料、宝石、珍珠、犀角、象牙、珊瑚的奇珍异宝也由海船大量运至河间，在此处卸船后改走6路，运销到辽国的腹地，甚至更远的北方蛮夷部落。辽国出产的烧酒、毛织、牛羊皮革、貂狐熊皮、人参等物，也通过6路汇集到河间，由此处登船，运销到大宋中原腹地，或者遍布海岸的商业港口城市，甚至销售到遥远的南洋。
饶是承平已久，河间仍堪称河北诸路第一重镇。因此，大宋立国以来，对河间府也着意经营，城墙堡寨修葺不断，常年驻泊两万禁军，更在河间城中积储了足以支应十万大军的军需，除了战马草料，粮草冬衣，兵甲弓矢之外，更有朝廷新近铸造的铁桶炮数十门，火铳两万余杆，火药数万斤囤积在河间，只待河北行营的弓弩手徐徐改用火器操练。正因为河间积储充足，又有前朝修筑足以容纳十万人的大军营盘，所以河北行营都部署童贯一朝宣布行营自大名府移镇河间府，大军十日后便可出，而不需再多做准备。
只是骤然间多了这近十万军汉，今后还有数倍于此的家眷6续涌入，原本已经商旅云集的河间府，顿时显得拥挤了许多，各处都物价暴涨，连城外草市上粮食蔬果的价格，甚至都比大名府还要贵。一时间，无论本地的百姓