书桌上的油灯出明亮的光，这是赵行德在狄奧多西广场集市上买来的，据说产自老芦眉时期，侧面是精美的花纹，灯盘上有一个油气孔，灯盘上是两名角斗士搏斗的场面，一名头戴这羽毛装饰的头盔，左手举盾，右手持短剑，正在向对手进攻，而另一名则手持渔网和鱼叉，正撒开渔网，企图将那剑盾角斗士罩起来。
芦眉的财富日益集中在了城市中的贵族手里，众多百姓依靠帮工和施舍过活，由此上下离心，大大侵蚀了芦眉的国力。每当外敌入侵，贵族们千金之子坐不垂堂，破家为国，舍生赴义的，少之又少。而普通百姓更不能为虚幻的帝国荣誉牺牲性命。除了少数人，大家不过沉浸在对辉煌过去的怀念中，得过且过而已。这段时日，赵行德探寻芦眉衰败之因，在军制田制崩坏上面，与中土如出一辙。
三更鼓，军士们都已睡去，赵行德巡行一遍哨位，又将陈东的书信取出，看了一遍，沉吟半晌，开始回信。
“......吾闻修身之道，内壮者，外勇自不待言。人如此，国亦如是。欲强国者，必先强其子民。”他稍稍沉吟片刻，又下笔道，“孟子曰，民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。吾观中原膏腴之地，百姓泰半失其田产，则百姓泰半失其恒心矣。细弱者旦夕有夺佃之忧，则听任豪绅使唤，犹如卖身奴婢。强壮者流为盗贼，为谋其利，亦难守道义。当狄夷交侵，则细弱者束手无助，强壮者待价而沽，皆以为今日不过换一东主耳。此不立田制，不亦兼并之害也。若如溺水之人，水淹至起胸口，又缓缓至颈项，能以积重难返四字，弃之不顾，听任其溺死乎？此残民乱国之政，圣人所不取也。易曰，天行健，君子以自强不息。事有至难者，若皆不为，断无成功之望。若为之，则有挽回之机。天下者，乃天下人之天下。窃以为，中国之兴，当从立田制始。民气勃，旦外敌不能侵凌。如今不立田制，坐视民气委顿，而望国家强于四夷，不若建一空中楼阁乎......”
他洋洋洒洒写了上千言，方才伸了伸僵直的手指，哈了口气，将这书信装入信封，打上蜂蜡。倦极思睡，这才吹灭油灯就寝。李若雪寄来的三件厚实的白叠衣放在枕边，赵行德嗅着新衣服特有好闻的味道，不觉沉沉睡去。
回到芦眉城的次日，完成军务的鸣鸿都的军士大多告假出营。简骋和陈永奇招呼了一伙军士去可容上万人的大竞技场作耍，那里不但有赛马和驾乘马车的比赛，还有西夷杂技和马戏舞蹈这些戏班子表演，每一场胜利都有无数观众欢呼，最