梅茵霍夫是凯莫瑞安联合体的一颗采矿星球。
无论是从同步轨道上看去，还是在新阿波罗温社区斯旺家族那破败的、满是油污的观测台的全息投影星图上，这颗藏蓝色的星球都毫无特色，峡谷和沟壑如伤疤般根植在其深棕色的大地上，土地贫乏得仿佛是宇宙中的一粒光秃秃的石子。
它环绕着一颗同样缺乏特色主序星，那颗年轻的太阳总是升起地很缓慢。在这颗贫瘠的土地上，它的光芒甚至无法滋养凯莫瑞安的庄稼，只有培育室里生长着珍贵的作物。
年轻的罗瑞斯旺对那颗高挂在梅茵霍夫人头顶上的火球总有着莫名的期待，以为它还能带来什么美好的事物，比如这颗星球上并不存在的山川河流和森林草原。
但就如同凯莫瑞安人的那句古老的谚语那样，“外表越丑陋，内涵也就越丰富。”。
梅茵霍夫其实是个好地方，这里山峦和平原间遍布瓦斯精炼厂、矿场、加工厂、炼油厂以及夹杂在这些工厂之间的，有一个个相同姓氏的家族居住的大小社区。
斯旺其实很少能见到那颗被新阿波罗温社区居民称为“火蛇”的太阳，就如同其他社区里的男人一样，他在十六岁时就下矿井干活了，如今已经是一名技术娴熟而经验丰富的矿工。
在梅茵霍夫，所有的工作都与矿业离不开关系，食物、生活必需品甚至是水资源都要大幅度地依赖于进口。尤其是在战争吸吮着所有凯莫瑞安人鲜血的今天，斯旺和他的父辈们以及堂兄堂弟都必须比往日付出加倍的辛劳才能挣得养活家人的面包。
当太阳还没升起来的时候，斯旺就得穿上工作服，套上靴子从一个深不见底的矿井口乘坐电梯进入坑洞中，在满是灰尘和劣质水晶的坑道里驾驶着凯莫瑞安采掘机器人，使用动力电钻将矿坑里的水晶采掘出来送上坑道里的道车。
工人每天都必须连续工作十二小时，直到接替他们的下一班工人下井，而那时太阳早已经落下。斯旺在昏暗的早晨起床下井，到深夜才回到家中，连续几个月都不曾见过阳光，他伤痕累累的皮肤因而变得白皙。
罗瑞斯旺拿着一块比家族唯一的一座观测台干净不了多少的抹布擦拭着这台老机器上面的灰尘，然后把自己带的保温餐盒放在平坦的控制台上，心里想着自己的叔叔爱德华会怎么怒斥自己。
但那不要紧，就让他自己急得去揪自己的胡子吧，斯旺会在吃饱喝足以后再跟他道歉。
斯旺打开餐盒，为其中的食