五日，驻养息牧河四日，与奈曼、敖汉、扎鲁特兵会合。
十五日，蒙古科尔沁部土谢图汗、图梅、孔果尔老人等二十三贝勒率兵来会。
皇太极率两大贝勒及众台吉，迎出三里外，拜天，行三跪九叩头礼，一起回返行幄。
十月十六，皇太极与科尔沁部贝勒和台吉透露了征明之意，并商议征明与征察哈尔哪一个更有利。
十月二十，皇太极驻跸喀喇沁部额喇城，又名黑城，后来的热河避暑山庄和木兰围场所在地。
在这里，皇太极宣布正式征明，并颁敕谕曰：此行既蒙天眷佑，拒战者诛之；若归降之民虽鸡豚勿得侵扰。俘获之人，勿离散其父子夫妇，勿淫人妇女，勿掠人衣服，勿折房舍庙宇……
帐内，大贝勒代善和三贝勒莽古尔泰皱着眉、沉着脸，对于皇太极的伐明表示了反对意见。
“孤军深入，劳师袭远，若粮匮马疲，敌人环攻，恐难以安然而归。”代善沉声说道：“还望汗王三思。”
皇太极说道：“只要破关而入，何愁粮匮马乏？明军边境城垣残破、兵无战意，各地驻军亦是一样，难挡我大军纵横驰骋。”
莽古尔泰皱着眉头说道：“纵是明军战力低弱，但胜在人多。若断我后路，抢掠再多，杀敌再多，又有何用？”
“何军能断我退路？”皇太极说道：“我大军直奔京城，明国皇帝必然惊惶失措，各地明军必然前往勤王。敌不动则已，一动便是我军野战歼敌的好机会。”
代善并不乐观，摇头道：“汗王莫忘了辽南、辽东的东江军，有情报显示，辽东东江军打造了很多的攻城器械，难道不是要趁虚而攻我腹心？”
皇太极淡淡一笑，说道：“东江军有多少兵力，满打满算不过五万。本汗王留守的人马，再加上可披甲执武的满人，坚守大城要隘，必可保无虞。”
停顿了一下，他又补充道：“我军已收缩防线，东江军要深入陆地攻打坚城，粮道绵长，难道不担心被我军切断？今又值冬季，江河封冻，东江军亦失去了水运之利。他们多为步兵，行动缓慢，又要留守人马，又能出动多少兵力？”
在皇太极看来，东江军不可能倾巢出动，就象他要留下足够的人马守家一样。
这样算下来，东江军即便发动袭扰，兵力也不会超过半数。与留守辽沈的人马相比，并不占优势。
“还是太冒险了。”代善不为所动，摇头道：“汗王过于轻视明