对于水路袭攻辽沈，甚至是从海城河直通海州，早在一年前便已经交代水师进行勘测航道。
占据盖州卫和营口，更使水路并进，攻取辽沈奠定了坚实的基础。
根据勘测的水文和航道情况，打造合适战船的工作也已经全面展开。
营口造船厂、旅顺造船厂、大连造船厂的建成开工，使得东江军水师有了更充足的发展后劲。
牛庄驿，这个地名，这个地方，已经多次出现在汇报的文件中。作为航运的枢纽，已经成为东江军下一阶段要稳固占领的要地之一。
牛庄镇地处海州卫城西部，背靠太子河，东临海城河、北依鞍山、西接盘锦、南与营口市接壤。
占领牛庄驿，可从其北部走海城河，直抵海州卫城，还可溯流而上，走太子河、浑河，航行至辽阳和沈阳。
对于建虏，最弱的就是水师，只要航路通畅，他们根本无法抵挡装载着火炮的战船。
当然，由于江河的水浅，能够航行的战船也是内河或近海船只，比较小，装载的火炮在重量和数量上，都与大海船相差甚多。
而当时已经非常成熟的沙船，因其运载能力强、稳定性高、不惧浅滩等优点，成为船厂主要打造的船型。
船型确定，也定下了小号沙船为主，载重量在两百吨到三百吨之间。在水文不一的江河中，适用性更佳。
其实，在东江军的水师船只中，就有不少能够直接用于内河航行的。这使得从水路进攻的准备工作，可以大大提前完成。
即便如此，郭大靖和毛文龙也没有在今年就大举发动的计划。不动则已，动则如雷霆万钧，一举击垮建虏。
没有一次性承载一个步兵协，再加上两百门火炮的运力，不能够对建虏造成足够的威肋，对战局也起不到决定性的作用。
当然，水陆并进，水师船只承担运输火炮和辎重的任务，也是一个选择。
从遵化大捷后，已经过去了五个多月，敌我双方都没闲着，但也都没有发动的迹象。
这就象拳击比赛中的休息时间，喝点水、喘口气，恢复下体力，调整下战术，憋着下个回合再狠揍对手。
其实，这样长时间的对峙，在当时并不鲜见，这和落后的生产力有着密切的关系。
就算是建虏，发动一次大规模的作战，也需要囤积很多时间的粮草物资。小打小闹的不算，一年打一场出动数万人的大仗，属于正常现