在天津卫耽搁了半个月，船才从大沽口离开，驶向皮岛。
一路行来，沿岸的残破景象令人心惊肉跳。
大同虽然是边镇，但北虏衰弱已久，这种战争带来的破坏和残酷的情形，就算是大同镇的边军和军户后代也忘记的差不多了。
站在船上的段平说道：“真没想到，辽东这边居然是如此凄惨，怪不得东主说这些后金女真人都该杀。”
曾是辽东官军出身的许学武沉声说道：“自老奴称汗，攻抚顺至今，辽东百姓和边军，死于战火的人数已经近百万，上至耄耋老者，下至襁褓幼儿，不知有多少人都死在了这些女真人的屠刀下。”
“曾以为大沽口的百姓生活不易，可战火下的辽东百姓更加生活不易。”段平叹声说了一句。
许学武说道：“大沽口这里还好，毕竟挨着京城，百姓的日子还能勉强过下去，如今大同一直在加白榜和清欠白榜，不知多少百姓被逼的卖儿卖女。”
“看来大同那位巡抚也是饕餮一样的官员，一任巡抚好几年，大同的百姓可就惨了。”段平叹息一声。
遇到好官，百姓的日子也能好过一些，遇到那种只知道敛财的贪官，治下的百姓便不会有好日子过。
“饕餮这个比喻形容的贴切。”许学武说道，“大同这位巡抚刚上任，就找各家商铺收剿匪银子，这都快半年过去，匪没剿，银子全都收到手了，不仅如此，还要加征剿匪的税银，大同百姓都要缴，等夏粮下来，还不知道有多少人家会因此家破人亡。”
船一直往前驶去，距离皮岛越来越近。
段平拿起单筒望远镜看了看前方，嘴里面说道：“前面应该就是皮岛了。”
说着，他把单筒望远镜递给了一旁的许学武。
许学武接过来，放在眼眶前，透过镜片看向远处，一座在河口的岛屿出现在前方，隐约着还能够看到岛上有人影晃动。
“将军，岛上的辽东难民越来越多了，咱们的粮食根本不够吃。”说话的是一名身穿棉甲的武将。
站在他身前的是穿着锁甲的毛文龙，只听他说道：“粮食本将到不太担心，可以捕鱼虾吃，本将担心的是皮岛这么点地方，能不能容纳越来越多的难民。”
站在一旁的陈忠说道：“大人，咱们来岛上总共不到二百人，而知道咱们在皮岛的百姓越来越多，将来逃到岛上的百姓会更多，咱们这点兵马根本无力约束这么多的百姓，大人不妨留下