冀州军在小沛的围城战开始时,天已经渐渐冷了，但小沛还没有下雪。
小沛的联军没有一个绝对的主帅，他们只能商量着来,但考虑到陈登是刘备最信任的人之一,在徐·州也有良好声誉，几位武将还是推举他为暂时的主帅，张超认为这样做可以稳定下邳的民心，陆白认为这样可以在刘备处加分,臧霸则觉得这一仗恐怕没那么大的功劳，只有苦劳可以论，说不定还要背锅,既然陈登当主帅了，锅自然也是他来背，那自己就放心了。
两军在城下交战了几次，双方变换了几种阵法,也想了几种巧计去偷袭对方的侧翼和后方，但因为谁也没有全力以赴,因此均告失败。
因为是带了试探性质的交战，双方的损失也都不多,打一打发现彼此占不了便宜，就大营对着大营，相峙起来。
城中都是张超军的家眷,每到征战间歇，军需官开城门领着民夫进出军营，修补栅栏,运回伤员时,也有妇孺抱着陶罐或是拎着筐出来,隔着栅栏给自己家的男人送东西，如果是丈夫，就悄悄拉一拉手，如果是儿子，就慈爱地摸摸头。
陈登并不阻止这种行为，在他看来，这会给张超军一个无与伦比的暗示，妻儿老小就在身后的城中，他们岂敢临阵脱逃呢？
但回报的斥候说，袁谭营中也有这种景象，这就非常奇怪了。
冀州军是远道而来的，家眷自然不在这里，但也有附近的百姓给他们送热气腾腾的食物，有小妇人细心为他们缝补衣服，还有小孩子跟着老人过来，隔着壕沟与拒马去张望军营里的稀奇场面。
甚至还有车马从对面营中运出，进了那些临时搭建起的百姓营地里。
冬天总是很难熬的，听说小陆将军的军队后面就会带着一群流民，她会尽力保护他们，不令他们受到盗贼和溃兵的骚扰，但她不能凭空变出食物，因此那些流民还是饥一顿饱一顿，时不时在清晨大家起来上路时，流民营中就会传来几声哭叫，然后有几个热心的壮汉走上前去，默默地将那具尸体抬走，挖一个浅浅的坑埋了。
而袁谭营地旁后面的流民营里，却是连饿殍都没有的。
他每天会拿出一些军粮熬粥给流民喝，无论是干柴还是粮食，都由袁家大公子来出，流民只要准备好一个饥饿的胃口，以及一只破瓦罐就够了。
大公子偶尔会出营巡视，他坐在轺车上，裹着皮毛大氅，面色冷漠地从流民中穿过，看他们跪倒在地，哭泣着感谢他恩德的模样。