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另外一边的秋水苑里，四位姑娘正各自坐在桌子上，排成一排，在她们的桌子上，还放着不少今日清晨剪下来的花。
今日武安侯夫人要来，府上给她安排的是看几位姑娘的才艺表演，最简单最直观的便是插花了。
当下时代，并没有什么‘女子无才便是德’的说法，相反，有才艺的女子才受世人的追捧，有《美人谱》曰：美人者，一之容，二之韵，三之技，四之事，五之居，六之侯，七之饰，八之助，九之馔，十之趣。
若说容貌，当是螓首杏唇犀齿远山眉芙蓉脸，再以云鬓荑指杨柳腰步步莲。
但是要说到技艺，需得先说吟诗作词、音律、下棋、写画、绣艺、跳舞等，再辅以养花、煎茶、焚香、插花等等。
像是前面这几样，但凡有姑娘能有一样技艺学得精巧的，便能令人高看一眼，日后说亲也能为其添加份量。
故此，这权贵世家的里的姑娘，从五六岁起，便会请先生教导读书识字和这些技艺，到了十岁之后，便会专心研究最为擅长的几个。
然而像是养花煎茶焚香插花这些风雅之事，虽然无需用心专研，但是个个都是要会的。
所以此时比插花，也算是极其公正的一样比试了。
此时，除了只是来凑数的顾滟，其她三人都在费心地摆弄着桌面上的花，想着如何拼凑出最出彩的一份，让武安侯夫人刮目相看。
然而顾湘却有些心不在焉，她盯着手中的主花牡丹良久。
“有人啊，便是得了这牡丹，却也不知道有没有牡丹的命，牡丹乃是花中之王，可不是人人都能拿得住的。”
早上她们一过来，周氏便来了一次，说是让她们插花，一会儿让武安侯夫人看看她们的花，来是还带了几支主花，分别为牡丹、芍药、山茶、还有一支红色的海棠花，这些花都是刚刚从花房里剪下来的。
三个姑娘为了争这一朵主花，先是较劲上一场了，最后还是周氏开了口，将牡丹给了顾湘，又将芍药给了顾漪，将山茶给顾滢，最后一个凑数的顾滟得了一支海棠花。
牡丹花中之王啊，周氏点名给了顾湘！
顾漪不敢记恨周氏，却暗恨顾湘，心想不知道顾湘使了什么法子，竟然让周氏站在她这边。
看着顾湘一身牡丹衣裙，那缎面上的牡丹花纹光华贵气，实在是令她心里闷了一口气，顾湘哪里有这样好的衣裳，分明就是周氏给她的，而且这样