荣庆堂中，贾母坐在罗汉床上，周围围拢着王夫人、李纨、凤姐几个，薛姨妈以及宝钗在下方的绣墩上坐着。
湘云则坐在探春身旁，静静听着几人叙话。
史鼎年纪在四十左右，身量颇高，相貌堂堂，颌下蓄着打理的一丝不苟的短须，一身锦衫织绣精美，此刻携其夫人郑氏登门拜访，与贾母叙话。
史鼎是贾母的侄子。
贾母看着对面的史鼎，笑道：“你来就来罢，怎么还带着这么多礼物。”
其实心头也有几分奇怪，如说过年走亲戚，可还有段日子，当然提前过来看看她，也没枉她没出阁时，疼着这侄儿。
史鼎淡淡笑道：“姑母，知道你这边儿什么都不缺，但哪有什么都不带，空着手上门的，侄儿可没这么大脸。”
一旁的郑氏，也笑着附和说道：“再是一家人亲，礼数也得周全着。”
凤姐笑道：“老祖宗，都说史老太公，那是个有大学问的，家风也不是等闲人家可比着。”
贾母笑了笑，转而问着史鼎来意，道：“听说浩儿也来了？”
史鼎面上笑意稍淡，道：“回姑母，他原在阳陵县做守备，这趟不是年底回京入兵部述职，也算是候缺题升，我寻思着在京里给他谋个差事，离家近也便宜一些。”
贾母笑道：“那也是好事儿，人言京官儿难做，长安居、大不易，但咱们这样的人家，还是离得近家，也方便一家子团聚着，可有合意的职位罢？”
史鼎迟疑道：“听说五城兵马司还缺着一个指挥，还有几个副指挥，浩儿论起资历也差不多够了。”
贾母闻言，对史鼎来意，心头已有几分了然，笑了笑道：“珩哥儿现在管着五城兵马司，他若是见着合意，给安排個差事也是有的。”
史鼎道：“珩哥儿他说了恐怕大也不大行，这五城兵马司的职事，珩哥儿自己都未必领的长久了。”
此言一出，荣庆堂中倏然一静，面面相觑。
探春与宝钗对视了一眼，都从对方眼中看出凝重之色。
贾母脸上笑意迅速敛去，问道：“珩哥儿职事长久不了……这是怎么一说儿？”
史鼎凝了凝眉，面带忧切道：“姑母不知？今天上午有言官弹劾珩哥儿治事不力，致使忠顺王爷遭了歹人行刺，现在京中闹得沸沸扬扬。”
这话一出，整个荣庆堂，如贾母、探春、黛玉、宝钗脸上浮起担忧之色。