为保老巢，尔朱兆只能安排其他家族成员镇守洛阳，自己则匆匆回师，并在晋阳将孝庄帝弑杀。
尔朱兆又召高欢同御纥豆陵步蕃，高欢则又拖延推诿。及见尔朱兆屡败于纥豆陵步蕃，怕纥豆陵步蕃就此寇入并肆、势大难制，才最终决定与尔朱兆合力击溃纥豆陵步蕃，并将之收斩。
双方经此合作，算是进入一段难得的蜜月期。
尔朱兆此时虽然已经确立其尔朱氏家主身份，但仍不够稳固，特别是平定关陇叛乱、兵锋正锐的尔朱天光，是其在家族内部最大威胁。
除了家族内部的纠纷，还有一件事让尔朱兆感到头疼，那就是平定葛荣叛乱后的二十万北镇镇民。这些镇民凶悍难制，大小叛乱二十六起，非但不能为尔朱氏所用，反而极大拖累了尔朱氏的力量调度。
其时尔朱兆坐镇晋阳，尔朱仲远坐镇河南大梁，尔朱天光坐镇关中，尔朱世隆则留守洛阳，彼此也矛盾重重、互不统治。
因为高欢曾与击败纥豆陵步蕃的入寇，尔朱兆有意拉拢、兼高欢巧妙争取，尔朱兆最终决定将六镇残众交给高欢统率。
史载尔朱兆宿醉下令，高欢恐其醒来反悔，连夜出营传令，建牙于汾水东岸的阳曲川，号召六镇镇民前往汾水以东听候号令。
六镇镇民饱受尔朱氏契胡部属凌辱虐杀、所死近半，而高欢出身怀朔又广结豪强，因此六镇镇民都乐于受其统御，在很短时间内就完成了集结。
六镇起义以来，镇民先受破六韩拔陵统率，入河北后又归葛荣，葛荣兵败后再归尔朱氏，自此归于高欢。
高欢接掌六镇镇民之后不久，便请奏尔朱兆，恳请率领六镇前往太行山以东就食。
此时太行山以东的河北豪强高乾、高敖曹兄弟们，也因为尔朱兆弑杀北魏孝庄帝而群起反叛，甚至就连尔朱荣之前信任的算命先生刘灵助也算出尔朱家要亡，因而举兵反叛，整个河北大地烽烟再起。
尽管尔朱兆部将慕容绍宗力劝不可放纵高欢，但尔朱兆在权衡一番后，仍然决定将高欢放出太行山以东，由其与河北大族交战、消耗彼此实力。
于是，高欢在屡屡碰壁、妙算频空之后，终于迎来了属于他的真正机遇！
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高欢称霸河北这一段，实在太精彩，简直可以说是所有乱世豪杰乘势而起的典范，其机会之拿捏准确、过程之步步为营，值得仔细咂摸。。。
高欢在获准进入太行山以